La tecnologia wireless ci ha liberato dalla tirannia dei cavi, permettendoci di utilizzare i nostri laptop, netbook, smartphone e tablet praticamente ovunque desideriamo, pur rimanendo connessi a Internet. Negli ultimi anni la tecnologia wireless Wi-Fi e Bluetooth ha iniziato a comparire anche nelle stampanti.

Le stampanti abilitate Wi-Fi hanno una serie di vantaggi, poiché una volta collegata la stampante alla rete domestica è possibile condividerla con i vari dispositivi di casa. Ti consente di stampare un documento commerciale dalla tua camera da letto, stampare una foto dal tuo smartphone nella lounge o stampare un biglietto di compleanno creato dai tuoi figli tramite il tablet in cucina.

Alcune stampanti dispongono anche della tecnologia Bluetooth (incluso HP Officejet 100 Mobile, foto a destra). Il supporto Bluetooth ti consente di stampare in modalità wireless gli snap che hai scattato sul tuo telefono cellulare senza doverli prima trasferire sul tuo PC.

Poiché il Wi-Fi sta entrando in un numero sempre maggiore di telefoni, la stampa Bluetooth è diventata meno popolare. Tuttavia, il supporto Bluetooth è ancora una funzione utile se hai uno dei tanti telefoni che non dispongono di Wi-Fi.

Recentemente, abbiamo anche visto l'avvento dei servizi di stampa cloud. Questi servizi consentono di inviare documenti e foto alla stampante da qualsiasi parte del mondo. Ad esempio, puoi inviare una foto di New York che hai appena portato sul cellulare alla stampante a casa. E se la tua stampante è "pronta per il cloud", non ha bisogno di essere collegata a un PC perché la stampa in cloud funzioni. Finché è acceso e connesso alla rete Wi-Fi, inizierà a stampare una volta ricevuti i dati via Internet. Kodak's Hero 7.1 (foto a destra) è solo un esempio di una stampante pronta per il cloud.

La stampa wireless può sembrare un po 'tecnica, ma di solito è abbastanza semplice da configurare e utilizzare. Diamo uno sguardo più da vicino ad alcuni dei modi in cui puoi sfruttare le funzionalità wireless di una stampante.

Stampa Wi-Fi

La stampa wireless è estremamente comoda, perché semplifica la condivisione della stampante con il kit di elaborazione. Tutti i principali produttori di stampanti ora includono modelli nelle gamme con Wi-Fi integrato. In genere troverai un dispositivo wireless integrato per i modelli che costano da £ 40 in su, quindi non devi necessariamente spendere molto per ottenere questa funzionalità. La stampa wireless è supportata su Deskjet 3000 di HP (nella foto, in basso a destra), che ha un prezzo di soli £ 45, ad esempio.

Naturalmente, per configurare la stampa wireless, è necessario disporre di una rete wireless nella propria abitazione. Tuttavia, la maggior parte delle persone con una connessione a banda larga avrà già un router wireless, in quanto i fornitori di banda larga di solito li includono come parte dei loro pacchetti di avvio.

Esistono tre modi principali per connettere la stampante alla rete Wi-Fi: utilizzando Wi-Fi Protected Setup (WPS), utilizzando la configurazione guidata wireless integrata della stampante o collegando la stampante al computer tramite USB e utilizzando il software in dotazione per configurare la connessione wireless.

L'opzione più semplice è utilizzare WPS se il router e la stampante supportano entrambi. Con WPS non è necessario conoscere il nome della propria rete (o SSID come è ufficialmente noto) o la password. È sufficiente selezionare l'opzione WPS sulla stampante tramite il pannello di controllo, quindi premere il pulsante WPS sul router wireless. I due dispositivi comunicheranno automaticamente tra loro per stabilire la connessione. Una volta configurata la connessione, è sufficiente installare il software del driver dal CD-ROM di installazione della stampante su tutti i PC della rete che verranno utilizzati per la stampa.

Il secondo modo per configurare la stampante è utilizzare la procedura guidata di configurazione wireless. Per utilizzarlo devi conoscere il nome della tua rete Wi-Fi e la sua password. La procedura guidata eseguirà prima una scansione per trovare reti vicine. Quindi selezioni il nome della tua rete dall'elenco e inserisci la sua password. Una volta che la password è stata inserita correttamente, la tua stampante dovrebbe essere disponibile sulla tua rete. Sarà comunque necessario installare il software del driver per la stampante, tuttavia, su tutti i computer che verranno utilizzati per la stampa. Una volta completato il lavoro, è possibile iniziare a stampare da qualsiasi punto della casa.

L'ultima opzione è configurare la stampante collegandola prima al computer tramite USB. Alcune persone potrebbero trovare questa opzione più semplice del secondo metodo, poiché spesso può essere un po 'complicato inserire password lunghe Wi-Fi utilizzando i controlli di base della stampante.

Prima di collegare effettivamente la stampante alla porta USB del computer, assicurarsi di aver caricato il software di installazione della stampante dal CD-ROM fornito. Ti guiderà attraverso il processo di installazione e ti chiederà se desideri utilizzare una connessione USB o Wi-Fi. Basta scegliere l'opzione Wi-Fi, selezionare il nome della rete e inserire la sua password. Il software invierà questi dati alla memoria della stampante e quindi installerà i driver sul PC. Non dimenticare che dovrai anche installare i driver di stampa su tutti i PC della tua rete che vuoi essere in grado di usare per la stampa.

Apple AirPrint

AirPrint è una tecnologia relativamente nuova di Apple che è stata integrata in tutti i dispositivi iOS che utilizzano la versione 4.2 o successiva del sistema operativo, inclusi iPhone, iPad e iPod touch. Consente a qualsiasi di questi prodotti di stampare direttamente tramite Wi-Fi su qualsiasi stampante compatibile con AirPrint senza dover installare driver o altri software.

Quando visualizzi una pagina web, un documento o un'immagine sullo schermo del tuo dispositivo iOS, con pochi tocchi dello schermo puoi inviare ciò che stai visualizzando in modalità wireless alla stampante e tenere una copia cartacea tra le mani in una questione di secondi.

Con AirPrint puoi stampare da Safari, Mail, Foto, iWork e PDF in iBook, e ci sono anche diverse app iOS di terze parti che supportano la stampa. Se si sceglie di stampare una foto, AirPrint selezionerà automaticamente anche il vassoio per foto della stampante, se disponibile.

AirPrint è supportato da un numero crescente di stampanti. Questi includono l'intera gamma ePrint di HP, i modelli Brother selezionati e tutti i modelli compatibili Wi-Fi di Epson.

AirPrint non richiede realmente alcuna configurazione, poiché finché la stampante e il dispositivo iOS sono connessi alla stessa rete si troveranno automaticamente a vicenda. Tutto quello che devi fare è selezionare l'opzione Stampa in iOS, toccare il pulsante 'Seleziona stampante' e quindi scegliere la stampante dall'elenco. Quindi è sufficiente selezionare il numero di copie desiderato e premere stampa. Questo è tutto - in realtà non potrebbe essere più facile.

Stampa Bluetooth

Bluetooth è una tecnologia wireless progettata principalmente per l'utilizzo in dispositivi mobili, come i telefoni cellulari. A differenza del Wi-Fi, Bluetooth è progettato per essere utilizzato su brevi distanze, in genere a pochi metri. Il vantaggio di Bluetooth è che assorbe pochissima energia, quindi è gentile con la batteria del telefono. Tuttavia, presenta alcuni inconvenienti, non ultimo il fatto che le connessioni Bluetooth sono in genere molto più lente delle connessioni Wi-Fi.

Il Bluetooth viene in genere utilizzato per il trasferimento di file tra dispositivi mobili e lo streaming audio da telefoni cellulari a cuffie e auricolari wireless. Per un certo periodo di tempo, Bluetooth era anche una tecnologia popolare per la stampa wireless, in particolare per la stampa di foto da telefoni cellulari.

Poiché la maggior parte dei telefoni intelligenti ora dispone di Wi-Fi integrato, la popolarità del Bluetooth sta calando e, di conseguenza, ora si trova solo su un numero limitato di stampanti e spesso solo come componente aggiuntivo.

La stampa Bluetooth è supportata dall'attuale gamma Canon di stampanti portatili di Canon (a destra), ad esempio, e alcuni dei suoi modelli Pixma, come l'MX320, ma solo tramite una scheda plug-in opzionale. Il supporto Bluetooth è anche integrato in un numero limitato di modelli HP.

Non tutti i telefoni dotati di Bluetooth supportano la stampa Bluetooth, quindi vale la pena controllare il manuale del telefono prima di investire in una stampante abilitata Bluetooth. Tuttavia, la stampa Bluetooth è una funzionalità utile se il telefono non supporta il Wi-Fi, in quanto consente di stampare scatti dal telefono senza dover collegare alcun cavo o trasferire prima gli snap al PC.

Prima di poter stampare tramite Bluetooth, è necessario prima configurare una connessione iniziale tra il telefono e la stampante utilizzando un processo noto come abbinamento. Solitamente ciò comporta l'inserimento della stampante in "Modalità rilevamento" tramite il relativo menu Bluetooth, quindi l'avvio di una ricerca di altri dispositivi Bluetooth sul telefono. Una volta che il telefono trova la stampante, è necessario inserire un codice di accesso a quattro cifre per stabilire la connessione.

Una volta completato il processo di accoppiamento, il telefono e la stampante ricorderanno questo codice di accesso per non doverlo inserire di nuovo. Quando vuoi stampare dal tuo telefono, devi semplicemente trovarti all'interno della gamma Bluetooth della tua stampante, richiama la foto che vuoi stampare e poi scegli l'opzione Bluetooth. Questo è solitamente disponibile nella galleria fotografica del tuo telefono, dove selezioni "Invia a" o qualcosa di simile. Quindi si seleziona Bluetooth come metodo di trasferimento e si sceglie la stampante come dispositivo di destinazione.

App per smartphone e tablet

La crescente popolarità di smartphone e tablet ha fatto sì che sempre più utenti desiderassimo stampare direttamente dai nostri dispositivi mobili, piuttosto che dover sincronizzare foto e file con un PC quando vogliamo produrre copie cartacee. Per fortuna, i produttori di stampanti si sono uniti a questo e ora tutti i principali marchi hanno prodotto le proprie app gratuite per smart phone e tablet.

Kodak Pic Flick

L'app Kodak Pic Flic è disponibile per dispositivi iOS, Android e BlackBerry. L'app ti consente di visualizzare, ingrandire, ruotare e ritagliare le tue foto, prima di inviarle alla tua stampante.

In alternativa, è possibile scegliere di condividere foto in modalità wireless con varie cornici digitali Kodak, come i frame Kodak Easyshare W820 e W1020.

HP ePrint Home & Biz

HP ePrint Home & Biz non ti consente solo di stampare foto dal tuo smartphone o tablet, ma supporta anche diversi tipi di file, inclusi documenti Word, Excel, PowerPoint e PDF.

Puoi anche ritagliare e ritoccare le tue foto, e c'è una vasta gamma di modelli di stampanti HP supportati.

HP ePrint Home & Biz è disponibile per dispositivi iOS e Android.

Brother iPrint & Scan

Come suggerisce il nome, Brother's iPrint & Scan aggiunge la scansione nel mix, consentendo di configurare scansioni dal telefono e trasferire i risultati in modalità wireless dalla stampante al telefono.

L'app consente anche di stampare le foto scattate con la fotocamera del portatile o scaricate tramite il browser Web del telefono.

IPrint & Scan di Brother è disponibile per dispositivi iOS e Android.

Canon Easy Photoprint

Come l'app di Brother, questa offerta di Canon consente di scansionare e stampare in modalità wireless dal tuo smartphone o tablet. Troverà automaticamente le stampanti compatibili sulla tua rete e ti consentirà di effettuare la scansione su un file di immagine JPG o su un documento PDF.

È inoltre possibile selezionare più foto da stampare alla volta e stampare fino a 20 copie di ciascuna immagine.

Canon Easy Photoprint è disponibile per dispositivi iOS e Android.

Epson iPrint

IPrint di Epson supporta la stampa di una vasta gamma di formati di file diversi dal telefono o dal tablet, inclusi file Word, Excel, PowerPoint e PDF. Naturalmente, consente anche di stampare foto e scansionare documenti.

Le scansioni possono essere memorizzate localmente sul telefono, inviate come allegati e-mail o caricate su una gamma di servizi di archiviazione online, tra cui Dropbox, Google Docs e Box.net.

IPrint di Epson è disponibile per dispositivi iOS e Android.

Stampa su cloud

La stampa su cloud è un concetto relativamente nuovo. In sostanza, consente di collegare la stampante a Internet e quindi accedervi da qualsiasi parte del mondo tramite il Web.

Ad esempio, potresti essere seduto in un Internet café a Sydney e inviare alcune foto alla tua stampante a casa, in modo che la tua famiglia possa vedere cosa hai fatto durante i tuoi viaggi. Oppure potresti essere nel tuo ufficio a pochi chilometri da casa tua e stampare la carta d'imbarco per un volo che devi prendere in seguito, quindi è pronto per essere ritirato quando torni a casa.

Esistono due approcci alla stampa nel cloud. Il primo è comunemente chiamato stampa e-mail. Con questo metodo, alla stampante viene assegnato un indirizzo e-mail e qualsiasi file inviato a questo indirizzo specifico verrà stampato dalla stampante collegata a Internet.

Il vantaggio di questo è che è possibile stampare da qualsiasi dispositivo mobile dotato di supporto e-mail, senza dover installare alcun software o app driver aggiuntivo. Esistono servizi di stampa e-mail disponibili da aziende come Kodak, HP e Xerox.

Google, tuttavia, ha ora lanciato il proprio servizio di Cloud Printing che consente di inviare lavori alla stampante attraverso il Web dalle sue app abilitate per Cloud Print. Questi includono i suoi servizi Gmail e Google Documenti così come il suo browser Web Chrome. Kodak e HP sono attualmente le uniche due aziende che offrono stampanti compatibili con Google Cloud. Queste stampanti possono essere collegate direttamente al servizio Google Cloud tramite Wi-Fi, quindi non è necessario attivare il PC per far funzionare la stampa cloud.

Puoi abilitare Google Cloud Printing su altre stampanti scaricando il browser Google Chrome. Tuttavia, è necessario che la stampante comunichi al servizio cloud tramite il PC, pertanto è necessario che il computer sia sempre attivo affinché il servizio funzioni con queste stampanti prive di cloud.