In questo articolo, creeremo un servizio OS X Lion per compilare gli ebook nel formato ePub standard del settore, utilizzando solo gli strumenti forniti in bundle come parte dell'ultimo sistema operativo Apple.

Se non hai mai incontrato Servizi, sono piccole routine che modificano il modo in cui funziona il sistema operativo, aggiungendo funzionalità non native che appaiono in un menu Servizi dedicato (fai clic sul nome di un'applicazione nella barra dei menu e verifica la presenza di Sottomenu Servizi) o nel menu sensibile al contesto che appare quando fai clic con il pulsante destro del mouse o tieni premuto Control e fai clic su un file.

Useremo Automator per creare il nostro servizio. Questo semplice strumento di programmazione ti permette di costruire routine trascinando e rilasciando blocchi di istruzioni pre-scritte nell'ordine in cui vuoi che vengano eseguiti.

Costruire il tuo servizio

• Avvia Automator e scegli "Servizio" dalla finestra di dialogo del documento che si apre. Tra le altre opzioni: il flusso di lavoro è equivalente a una macro, che è possibile salvare sul desktop e su cui è possibile rilasciare raccolte di file per l'elaborazione; L'applicazione crea un'app di OS X autonoma, contenuta in una finestra mobile; Print Plugin modifica il dialogo della stampante OS X; Le azioni cartella vengono eseguite automaticamente quando si rilasciano i file nella cartella a cui sono collegati; Gli allarmi iCal avviano i processi, come i backup, in orari e date specifici; e i plug-in Image Capture eseguono le routine specificate su immagini scansionate o scaricate da una fotocamera o da un iPhone, utilizzando l'utilità OS X Image Capture.

• Per impostazione predefinita, il servizio prevede di agire sul testo, ma vogliamo che funzioni su una raccolta di file, quindi utilizza i menu a discesa nella parte superiore della finestra più grande per selezionare "Servizio riceve i file o le cartelle selezionati nel Finder" .

• Utilizza la casella di ricerca nella parte superiore della seconda colonna per cercare la parola chiave "ePub". C'è solo un risultato, quindi trascina l'azione 'text to ePub file' nella finestra principale per aggiungerla al flusso di lavoro. Nota come la prima azione ora ha una freccia che esce dal fondo, che punta nella maniglia nella parte superiore della seconda azione. Questo indica che invia il suo output nel secondo blocco da elaborare. Se avessimo continuato ad aggiungere ulteriori blocchi al di sotto di questo secondo step, anche questo avrebbe generato una freccia e inviato sul suo output per l'elaborazione.

• Ciascuno dei tuoi libri avrà un titolo diverso, quindi cancella il testo nella casella del titolo e seleziona una cartella in cui desideri salvare il tuo ebook dal menu a discesa accanto a "dove". Stiamo lasciando il nostro impostato sul desktop, così possiamo facilmente trovare i risultati, e da li trascinarli dove vogliamo. Fai clic sulla parola "opzioni" nella parte inferiore di questo blocco per espanderla e seleziona la casella accanto a "mostra questa azione quando il flusso di lavoro è in esecuzione". Se lasciammo questa casella libera, il nostro Servizio sarebbe completamente privo di volto e non potremmo inserire il nome del libro o aggiungere in seguito un'immagine di copertina.

• Finalmente, salva il tuo servizio. Scegli un nome descrittivo che abbia senso nel menu sensibile al contesto che vedrai quando fai clic con il tasto destro sui tuoi file. Abbiamo chiamato il nostro 'creare ePub'. Ora puoi chiudere il tuo file e uscire da Automator.

Usando il tuo servizio

• Formatta il tuo libro usando il tuo word processor di tua scelta. Non importa ciò che si utilizza, ma, se si desidera mantenere qualsiasi formattazione ricca, è necessario salvare il file nel formato RTF. Assicurati di includere un numero di capitolo in ciascun nome di file e di riunirli tutti insieme in un'unica cartella in modo che siano facili da compilare.

• Seleziona tutti i file che desideri includere nel tuo libro e fai clic con il pulsante destro del mouse o tieni premuto Control e fai clic sulla selezione. Scegli il tuo nuovo servizio - 'crea ePub', nella nostra istanza - dalla sezione Servizi nella parte inferiore del menu.

• Il blocco "text to ePub file" che abbiamo trascinato nel flusso di lavoro di Automator ora viene visualizzato, per gentile concessione della casella "mostra questa azione quando il flusso di lavoro viene eseguito" che abbiamo controllato in precedenza. Inserisci il titolo del tuo libro, controlla che il nome dell'autore sia corretto e scegli un nome per il tuo libro. Se vuoi, puoi cambiare la destinazione del file qui.

• Se prevedi di vendere il tuo ePub tramite Apple iBookstore o di caricarlo su Amazon per la conversione in formato Mobipocket per la vendita tramite il suo Kindle Store, ti consigliamo di includere un'immagine. Questo verrà visualizzato negli elenchi dei negozi e quando allineati sugli scaffali nell'app iBook di iPad. Fai clic sul menu 'immagine di copertina' e seleziona 'altro', quindi naviga dove hai salvato un file di copertina appropriato sul tuo Mac. Puoi opzionalmente includere le immagini all'inizio e alla fine di ogni capitolo aggiungendole allo spazio sotto il menu 'posiziona media', nell'ordine in cui vuoi che vengano visualizzate. Questo è utile per l'apertura di illustrazioni o mobili di pagine generiche con cui si desidera abbellire il libro, ma non un componente richiesto.

• Fai clic su "continua" per completare il processo. Il tuo libro verrà salvato nella cartella specificata utilizzando il nome del file scelto. Per trasferirlo sul tuo iPad o iPhone, apri iTunes e fai clic su "libri" nella barra laterale. Trascina il file ePub nella finestra principale e quindi sincronizza il dispositivo. Il tuo libro verrà ora visualizzato sugli scaffali di iBooks e, una volta aperto, dovrebbe contenere la formattazione del documento RTF. I nomi dei file verranno utilizzati come titoli di capitoli con collegamenti ipertestuali quando si tocca il pulsante indice.

Sebbene abbiamo sincronizzato il nostro libro su un iPad, ePub è uno standard aperto utilizzato dalla maggior parte dei dispositivi ebook - il Kindle è un'eccezione degna di nota - quindi dovresti avere pochi problemi a condividere il tuo lavoro con gli amici che hanno i propri lettori di ebook .

Se vuoi convertire il tuo file in Mobipocket per la lettura su Kindle, senza caricarlo nella suite di publishing digitale di Kindle per la vendita attraverso il negozio Kindle, controlla Calibre. Questo software gestisce i tuoi titoli e converte tra tutti i formati comuni sulle piattaforme Windows, Linux e Mac.