Il formato PDF è utile come approccio multipiattaforma per preservare layout e struttura del documento; I PDF sono comunemente usati per moduli elettronici con campi modificabili che consentono di inserire dati. Mentre questo è conveniente, se si dispone di un modulo PDF che si sta gestendo, è possibile che si verifichi un problema se si desidera salvare i dati inseriti del PDF in un formato statico che non può più essere modificato.

Ciò viene chiamato "appiattimento" di un documento e viene comunemente applicato a qualsiasi tipo di file che contiene più elementi per presentare un prodotto reso finale. Ad esempio, un'immagine di Photoshop può avere numerosi livelli in modo che ogni livello possa essere modificato separatamente dall'artista. L'appiattimento degli strati li combina in un unico livello, rendendoli non più modificabili in modo indipendente.

Allo stesso modo, un campo modificabile in un PDF è semplicemente un altro livello supportato dal formato PDF e può essere appiattito per rendere statici i contenuti inseriti. Tuttavia, se aggiungi dati a un modulo PDF nel programma Anteprima di Apple (il lettore PDF predefinito in OS X), potresti non trovare un'opzione esplicita per appiattire il PDF. Se si salva il PDF o lo si duplica su un altro documento o si utilizza l'opzione "Esporta" nel menu File, i campi continueranno a essere modificabili all'apertura successiva del documento.

Nonostante questa apparente limitazione, OS X ha una funzione che appiattisce correttamente un PDF in Anteprima. Invece di utilizzare le funzioni di salvataggio e esportazione standard dei file supportate nel programma, utilizzare il servizio globale "Stampa su PDF" in OS X. Questo servizio globale prenderà qualsiasi documento nel modulo inviato alla stampante e lo salverà come PDF anziché. Poiché la stampante non può gestire più livelli, questo servizio appiattirà tutti i contenuti in un documento PDF di base.

Per fare ciò, basta premere Command-P o scegliere l'opzione di stampa dal menu File. Quindi selezionare "Salva come PDF" dal menu PDF in basso a sinistra della finestra di dialogo di stampa. Al termine, il documento risultante non sarà più modificabile.