Forse tu sei una di quelle persone che non potevano aspettare la versione 3G dell'iPad di Apple e invece dovevano correre fuori e ottenere subito la versione Wi-Fi. Pensiamo principalmente all'iPad come a un dispositivo da salotto / cucina, ma con l'arrivo del clima più caldo potresti sentire un po 'di invidia 3G, vedere proprietari di iPad 3G appena coniati prendere il sole nei loro parchi e caffetterie locali mentre picchietti, strisciare e pizzicare via.

La soluzione tipica per ottenere un segnale 3G ovunque su un dispositivo solo Wi-Fi come un laptop o un netbook è tradizionalmente una chiave USB 3G - ma, naturalmente, manca una porta USB o un modo per installare il necessario software, non possiamo usare la nostra chiavetta USB 3G sull'iPad. Anche il tethering di smartphone funzionerebbe, ma se hai un iPad, ci sono buone possibilità che tu abbia anche un iPhone, quindi non ti legare per te a meno che non ti sia jailbreak del telefono.

La soluzione è un dispositivo di cui abbiamo parlato diverse volte prima, Novatel MiFi, un router wireless portatile che riceve il segnale 3G che riceve e lo trasmette come segnale Wi-Fi. Abbiamo già esaminato le versioni dell'hardware Novatel da Verizon e Sprint (e anche il famigerato Technobeaver ha pesato sul MiFi).

Agganciare il MiFi al nostro iPad non 3G è stato facile. Abbiamo attivato la casella MiFi e il suo segnale è stato immediatamente riconosciuto dall'iPad e elencato nel sottomenu Impostazioni di rete, insieme a tutti gli altri segnali Wi-Fi nell'area. Selezionando la connessione MiFi, ci è stato richiesto di inserire una password (come si farebbe per qualsiasi connessione Wi-Fi sicura); la password è una stringa di numeri stampati su un adesivo nella parte inferiore dell'unità MiFi stessa. È possibile collegare contemporaneamente fino a cinque dispositivi e il raggio di azione del dispositivo è di circa 30 piedi.

Proprio come un normale router wireless, è possibile accedere a un pannello di controllo da un dispositivo connesso (tramite un browser Web che punta all'indirizzo IP predefinito del MiFi), ma per la maggior parte, la nostra esperienza è stata un set-it-and-forget-it uno.

Un grande vantaggio dell'utilizzo del MiFi rispetto a un iPad 3G è che siamo stati in grado di evitare le restrizioni relative ai contenuti di streaming video segnalate dagli utenti di iPad 3G. Il video player ABC ha funzionato bene, così come l'app di streaming Netflix (un aggiornamento che consente all'app ABC di funzionare sull'iPad 3G è in via di pubblicazione).

Nell'uso aneddotico, il MiFi andava bene per la navigazione Web e persino per lo streaming video, ma non si sentiva veloce come la nostra normale connessione Wi-Fi domestica 802.11n. Qui a New York, sia la velocità del modem via cavo residenziale che la velocità 3G sono notoriamente rischiose e il tuo chilometraggio può variare notevolmente. Utilizzando l'app Speedtest.net dall'App Store di Apple, abbiamo ottenuto una velocità di download di circa 14 Mbps dalla nostra connessione Wi-Fi domestica e 1 Mbps dal MiFi (che utilizzava la rete Verizon).

Secondo i nostri test precedenti, il MiFi dovrebbe funzionare per circa 3, 5 ore di trasferimento continuo dei dati, o più a lungo per uso intermittente. I costi variano a seconda del gestore telefonico e del piano dati, ma l'hardware costa da $ 100 a $ 150 - paragonabile al markup per la versione 3G dell'iPad - e i piani dati illimitati sono $ 60 al mese (lo stesso della maggior parte degli USB 3G chiavi).

Questo potrebbe essere il doppio di quanto costi il ​​piano dell'iPad 3G e i piani dell'iPad offrono l'ulteriore vantaggio di non richiedere un contratto, ma il vero vantaggio del MiFi è che può essere utilizzato con una varietà di altri dispositivi (fino a cinque in un tempo), inclusi laptop, netbook e persino l'iPod Touch. (Abbiamo anche guardato in anticipo alcune altre possibili opzioni 3G prima che l'iPad venisse rilasciato, vederle qui delineate).

Qual è il tuo setup preferito? Il meno costoso iPad Wi-Fi con il più costoso piano dati mensile MiFi (ma una connessione che è possibile utilizzare su quasi tutti i dispositivi), o il più costoso iPad 3G, con il servizio dati meno costoso (ma bloccato)?