Recentemente ho avuto esperienze meno che stellari con i medici. Quando andai da un podologo per un aiuto con un problema ai piedi, sembrò perplesso e offrì un'infarinatura di suggerimenti da indovinare. (Nessuno di loro ha funzionato.)

Quando sono andato in una clinica di visione per un esame oculistico e una prescrizione aggiornata, ho aspettato 45 minuti per entrare effettivamente nella sala d'esame e altri 25 minuti prima di alzare le mani e andarmene. (Nota ai medici di tutto il mondo: lavora al servizio clienti. Se c'è un ritardo, riconoscilo e scusalo. In 47 anni non ho mai provato quella semplice cortesia.)

Così, quando ho capito che avevo bisogno di vedere un dermatologo, non volevo assolutamente vedere un dermatologo. Volevo spiegare i miei sintomi e vedere se forse c'era un unguento che poteva sistemarmi. Ad esempio, se passassi davanti a un dermatologo per strada, probabilmente ci vorranno 60 secondi.

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Ma non è così che funziona. Il processo tipico per una cosa del genere:

• Cerca i dermatologi nella directory del mio medico e spera di trovarne uno ragionevolmente vicino a dove vivo.
• Chiama per fissare un appuntamento.
• Aspetta probabilmente 2-3 settimane per ottenere quell'appuntamento.
• Guidare all'ufficio del dermatologo.
• Compilate innumerevoli forme mentre aspettate la bontà - sa quanto tempo per farsi vedere.
• Trascorri 5 minuti con un medico che dice qualcosa come "Sì, questo è Eczema, ecco una prescrizione".
• Guidare al drugstore, ottenere la prescrizione piena.
• Ottenere bollette ridicole da parte del fornitore di servizi sanitari, che forse copre parte di esso, ma sicuramente non il co-pagamento.

Sembra grandioso, giusto? Così tanto tempo ed energia in fuga. Eppure il mio problema - rosso, prurito, pelle squamosa in alcune zone del mio viso - stava peggiorando.

App per il salvataggio!

Avevo sentito parlare di consultazioni online con medici, ma ho sempre pensato che quelli fossero medici generici incentrati su cose come tosse e allergie.

A quanto pare, ci sono numerose app che possono associarti a un dermatologo per una consultazione virtuale, solitamente alimentate dalla fotocamera del telefono. Ho esaminato quattro app di questo tipo e ne ho provato uno. Ecco il rundown, con le mie impressioni iniziali di ciascuno e il motivo per cui ho scelto quello che ho scelto.

DermatologistOnCall (iOS): promettendo di diagnosticare "oltre 3.000 condizioni di pelle, capelli e unghie", DermatologistOnCall addebita $ 59 per visita online, ma sono stato rapidamente spaventato dalla spinta ad acquistare un pacchetto multi-visita (a partire da $ 165 per tre ).

First Derm (Android | iOS): per utilizzare First Derm, scatti due foto della tua pelle, quindi ottieni una valutazione e una raccomandazione da una dozzina di dermatologi. Tuttavia, gli unici problemi trattati sono eruzioni cutanee e talpe. È possibile ottenere una risposta entro 48 ore per $ 24, 99; entro 24 ore per $ 39, 99; o entro 8 ore per $ 99, 99.

SkyMD (Android | iOS): prima di permetterti di fare qualsiasi altra cosa (o di rivelare i suoi prezzi), SkyMD ti richiede di creare un account. No, mi dispiace, non fino a quando non so cosa sto ricevendo (e pagando). Anche la pagina delle FAQ di SkyMD dice solo che è "di solito paragonabile a un tipico copay per visite in ufficio".

Abete (Android | iOS): con alcune delle migliori valutazioni sia su App Store che su Google Play e una quota di visita apparentemente ragionevole di $ 40, Spruce sembrava una buona scelta. Tuttavia, è attualmente disponibile solo in circa 15 stati. Fortunatamente il mio era tra questi, ma l'app inizia chiedendoti di identificare il tuo problema: acne, rosacea, ecc. Non sapevo esattamente quale fosse il mio problema - questo è quello con cui avevo bisogno di aiuto! Sfortunatamente, non c'era l'opzione "Non so" o "Non sono sicuro".

In primo luogo, Derm nessun danno

Ero davvero tentato di andare con Spruce, ma la realtà è che sono a buon mercato. Mi sentivo come se avessi avuto un'altra esperienza medica insoddisfacente (e inutile), stavo andando a pagare il meno possibile. (Sì, la mia cattiva attitudine non aiutava nulla. Forse il prossimo cercherò terapisti online.)

Quindi ho scelto First Derm. Ho capito che il rossore e il prurito si sono qualificati come "irritanti", quindi ho sfruttato e iniziato il processo di valutazione. Era semplice: scatta due foto dell'area (in questo caso la mia faccia), quindi descrivi i sintomi.

Per quanto riguarda i livelli di prezzo, non ho avuto problemi ad aspettare 48 ore per la mia diagnosi. Quindi ho usato PayPal (non c'è un'opzione di acquisto in-app per il pagamento), ho controllato e basta. Penso che l'intera "visita" sia durata circa 5 minuti.

"Pulizia sul corridoio 12!"

Quindi ho aspettato. Mi aspettavo qualche tipo di email di conferma e / o di stato, ma non ne ho mai ricevuto uno. E mentre arrivavo verso la fine della finestra di 48 ore, ho iniziato a sentirmi un po 'aggravato.

Poi ho capito che non avevo effettivamente controllato l'app da quando ho presentato il mio caso. Quando l'ho riaperto, non c'era ancora alcuna indicazione che fosse stato fatto qualcosa. Ma quando ho toccato il pulsante Menu e selezionato View Case, ho scoperto che era stata ricevuta una risposta - meno di 90 minuti dopo l'invio.

Quindi, il mio male per non tornare indietro prima, e First Derm è cattivo per non avermi informato di una risposta. (A sua difesa, le notifiche per l'app erano "off" nelle impostazioni, quindi sembra possibile che io abbia rifiutato la richiesta di abilitarle. Questa è la mia scelta predefinita).

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La "diagnosi" (che veniva fornita "solo come informazione generale" e "non una diagnosi o un piano di trattamento") suggeriva l'eczema di Seborrheic e procedeva ad elencare i vari sintomi - tutti abbinati al mio. La raccomandazione: "una blanda crema steroidea come l'idrocortisone 1% con effetto antifungino (es. Miconazolo)."

Anche se la risposta non ha indicato espressamente che questo era disponibile OTC, l'indizio chiave era nella conclusione: "Vedere un dermatologo di persona per la prescrizione di farmaci se la condizione non migliora".

Così sono arrivato al mio negozio locale e mi sono diretto verso l'unguento. Risulta che ci sono zillioni di creme per la pelle, molte delle quali con idrocortisone. Ma ho guardato e guardato e non sono riuscito a trovare uno solo con "effetto antifungino" o "miconazolo".

Tuttavia, ho trovato un prodotto specificamente progettato per il trattamento dell'eczema - che, secondo il mio documento virtuale, è quello che ho! Quindi, anche se ero aggravato, non riuscivo a trovare esattamente ciò che era stato raccomandato, ho trovato qualcosa .

Lunga storia abbreviata: Comprato il tubo, usato per un paio di giorni ... problema risolto. Letteralmente, era meglio la mattina dopo, e non si è ripetuto, tranne per un breve periodo in cui ho dimenticato di applicare la crema.

Potrei aver ricevuto lo stesso consiglio, per esempio, dal mio amichevole farmacista di quartiere? Quasi certamente. Sono contento di non aver attraversato tutti i problemi di vedere un documento del mondo reale? No, sono felicissimo Per me, questo è stato di $ 25 estremamente ben spesi, perché ho risparmiato tempo ed esasperazione (anche se c'era ancora un po 'di quest'ultimo).

Il tuo chilometraggio cambierà quasi certamente, a seconda del tuo problema di pelle e dell'app che scegli. Con il senno di poi, penso che sarei andato con Spruce, perché promette una corretta diagnosi e un piano di trattamento (con una prescrizione, se necessario), non solo "informazioni generali".

Detto questo, il mio risultato con First Derm è stato in definitiva molto positivo, quindi puoi scommettere che la prossima volta che avrò un problema con la pelle, una di queste app sarà la mia prima fermata.

La tua mossa, oculisti.