C'era una volta questa idea terrificante che i produttori di computer avrebbero bloccato le nostre macchine con un sistema di consegna musicale puramente digitale, "protetto" end-to-end. La paura alla guida di questo cambiamento, che non è accaduto: il cosiddetto "buco analogico".

Il foro analogico può consentire a qualcuno di registrare audio altrimenti "protetto" mentre si reca ai diffusori. La persona che ha registrato la canzone può quindi condividerla tramite P2P con milioni di appassionati di musica che non si preoccuperebbero mai di collegare un dispositivo di registrazione analogico all'uscita di un computer e di dirottare l'audio in quel modo.

Una soluzione che è stata bandita in quel periodo: creare un Secure Audio Path (SAP) dal software di riproduzione ai nostri diffusori, proteggendo quindi l'intera catena con la gestione dei diritti digitali (DRM). Questo chiuderebbe il foro analogico. Fortunatamente per gli appassionati di musica, questa visione non è mai stata realizzata, il che significa che i dispositivi USB Audio, uno standard compatibile con Mac, Windows e Linux, possono riprodurre musica da qualsiasi fonte normalmente gestita dalla normale uscita analogica - la maggior parte delle persone si connette a cuffie o altoparlanti.

I dispositivi connessi hanno in gran parte ovviato alla necessità di tecnologie DRM onerose in primo luogo consentendo agli ascoltatori di dimostrare di avere il diritto di ascoltare un brano musicale semplicemente accedendo a un'app o a un sito Web. DRM è invisibile. Fortunatamente per noi, non importa se l'output è analogico (di tipo normale) o digitale (USB).

Ora, l'argomento principale è la porta audio USB del tuo computer, che può essere collegata a dispositivi audio esterni che riproducono musica da qualsiasi sito Web, file, servizio musicale o app.

Quindi, perché dovresti voler utilizzare USB Audio al posto dell'input regolare del tuo computer?

La risposta è semplice: principalmente, perché i dispositivi USB Audio tendono a suonare meglio rispetto all'uscita regolare del computer, poiché elaborano l'audio (trasformandolo da digitale in analogico) più lontano dall'altra elettronica del computer, che tende ad aggiungere interferenze audio. (Usando l'uscita normale, puoi effettivamente sentire un ronzio da alcuni computer con cuffie sensibili - specialmente con un laptop.) Inoltre, i dispositivi USB Audio possono offrire audio surround (audio a 5.1 o 7.1 canali), anche se il tuo computer manca questa opzione

Questo è probabilmente il tutorial più semplice che abbia mai scritto in termini di passaggi che è necessario eseguire. Il trucco sta principalmente nel sapere che USB Audio funziona con tutto.

Puoi acquistare qualsiasi modulo compatibile con USB Audio, amplificatore, altoparlante, cuffia o microfono (esempi sotto), e semplicemente collegarlo al computer e sei praticamente a posto. Sarà in grado di riprodurre musica da qualsiasi app desktop o web: MOG, Spotify, Rdio, Hype Machine Radio, Turntable.fm - tu lo chiami.

Ecco come si passa l'output a un dispositivo audio USB in Windows:

Quindi seleziona il dispositivo audio USB:

Ed ecco come lo fai su un Mac (non sono su un Mac oggi, quindi questo screenshot viene gentilmente offerto da Chris Bowler):

Esistono molte opzioni per i dispositivi USB Audio online e presso il tuo negozio di tecnologia locale. Tutti funzioneranno con tutte le tue app di desktop e web music, facendole suonare meglio.

Gli altoparlanti Altec Lansing Orbit Stereo USB per PC hanno un design tubolare piacevole e tutti gli altoparlanti alimentati tramite USB facilitano i viaggi, perché non è necessario portare con sé un cavo di alimentazione, ma ottengono tutto il succo di cui hanno bisogno dal tuo computer . (I viaggiatori frequenti potrebbero anche considerare un'opzione Bluetooth completamente senza fili come il Jawbone Jambox.)

Detto questo, i diffusori più grandi che ottengono il loro potere dal muro piuttosto che dalla porta USB del computer suoneranno sempre meglio. Se stai cercando di migliorare la qualità del suono nella tua casa, dormitorio o ufficio, utilizza un modulo audio USB come quelli elencati qui su CNET (divulgazione: ho lavorato a CNET dal 1997 al 2005) e poi li collego a altoparlanti amplificati o il tuo sistema audio preferito.

C'è un'altra opzione, molto più "là fuori" per gli appassionati di musica con qualche graffio extra (circa $ 800) che vogliono trasformare sorgenti estremamente "digitali" come Spotify in un suono caldo amplificato da valvole: il Glow Audio Amp One (Web del produttore sito), nella foto a destra, che trasmette il suono attraverso quattro valvole a vuoto - lo stesso tipo che si trova in alcuni sistemi audiofili di fascia alta.

È un bel pezzo di conversazione, e suona anche bene, anche se è sicuramente per il desktop a 5 watt per canale per l'alimentazione degli altoparlanti (puoi anche usare le cuffie). Persone più pragmatiche vorranno attenersi alle opzioni digitali meno costose (e comunque straordinarie) elencate qui.