Il più grande cambio di gioco dell'annuncio Amazon Fire di ieri non è stato il prezzo, le antenne dual WiFi o il suono Dolby Digital Plus. Piuttosto, è stato che Amazon è diventato il primo importante produttore di tablet a consentire a diverse persone di avere i propri account sullo stesso dispositivo.

Pensa a quanto è comune per i personal computer tradizionali. Mac o Windows, entrambe le piattaforme consentono a più persone di utilizzare la stessa macchina, collegandosi con account diversi collegati alle proprie impostazioni, dati, applicazioni e forse anche a restrizioni speciali. Ma per i tablet, sono state le epoche buie.

L'ho trovato così fastidioso che circa un anno fa, ho scritto un post su come la mancanza di supporto per account multipli fosse un segno di Apple e Amazon che odiavano le famiglie quando si trattava di tablet. Stavo esagerando, ovviamente. Ma sicuramente sembrava che avrebbero potuto fare di più per soddisfare le esigenze della famiglia quando si trattava di compresse.

Amazon ha fatto un grande passo avanti nel migliorare le cose per le famiglie con Kindle FreeTime. Non è perfetto Non è nemmeno vero il cambio di account. Ma è un buon inizio, e spero che vedremo sia Apple che Google. Aiuterò anche più delle famiglie, come spiegherò. Ma prima, come funziona FreeTime.

Utilizzo di FreeTime

FreeTime è progettato per consentire ai genitori un facile controllo su ciò che i loro bambini possono fare su un Kindle Fire. Ogni bambino può avere il proprio profilo, che a sua volta ha accesso solo ai video, libri, giochi e app che i genitori hanno selezionato.

Ad esempio, supponi di essere "Jacob" e hai selezionato il tuo profilo come mostrato nello screenshot in alto, della schermata Home di Kindle FreeTime. Dopo aver inserito la password del tuo profilo, verrà attivata. Di seguito è riportato un esempio di come appariranno i tuoi libri:

Il colore blu indica che Kindle Fire è in modalità FreeTime. L'amministratore delegato di Amazon, Jeff Bezos, ha scherzato quando ha spiegato il colore di ieri che è stato progettato in modo che un genitore possa facilmente dire che il dispositivo è in modalità protettiva quando guarda il bambino che lo usa dall'altra parte della stanza. Una volta attivato, il bambino non può uscire dalla modalità. Un genitore, usando una password, deve farlo.

FreeTime consente inoltre ai genitori di impostare i limiti di tempo per quanto tempo i bambini possono leggere libri, giocare app, guardare video o utilizzare il Kindle Fire in generale:

Se vuoi dare una breve occhiata a FreeTime in azione, Android Central ha un bel video che viene mostrato di seguito:

FreeTime è in arrivo su tutti i dispositivi Kindle Fire annunciati ieri, dalla versione high-end di Kindle Fire HD da 8, 9 pollici di Kindle da 8, 9 pollici fino al Kindle Fire non HD.

Sì, anche la nuova versione del Kindle Fire di base sta ricevendo FreeTime, come promesso sulla sua pagina di prodotto. Ciò che non è chiaro è se i proprietari del Kindle Fire originale avranno i loro dispositivi aggiornati per includerlo.

Nessuno di quelli con cui ho parlato da Amazon all'edizione della stampa di ieri lo sapeva. Ho una domanda al dipartimento stampa di Amazon su questo. Aggiornerò quando avrò notizie.

Il passaggio dal blocco del contenuto al suo permesso

Come spiegato, i genitori scelgono libri, video, giochi e app specifici messi a disposizione dei propri figli. Questo nuovo sistema di "permetti" - un netto distacco dal metodo del "blocco" utilizzato dagli attuali e-reader Kindle, l'attuale Kindle Fire e l'iPad - è un cambiamento positivo per i genitori.

Ad esempio, io e mia moglie abbiamo entrambi account Kindle separati. I nostri due ragazzi ci chiedono di comprare e-book per loro. A loro volta, per leggere quei libri, hanno bisogno di usare uno dei nostri Kindle. Ciò consente loro l'accesso a qualsiasi libro che potremmo aver già scaricato nei nostri Kindle, piuttosto che solo quelli che vogliamo specificamente che leggano.

Ci sono soluzioni alternative a questo. Il modo più semplice è che i bambini abbiano i propri Kindle collegati all'account di un genitore, ma quelli in cui l'accesso al Kindle Store e agli oggetti archiviati è stato bloccato. Puoi farlo usando Parental Control, sotto Impostazioni. Una volta che questo è fatto, i genitori possono acquistare i libri specifici che vogliono per i loro figli dal sito web di Amazon e inviare solo quelli al Kindle del bambino.

È più complicato quando hai a che fare con Kindle Fire, che fornisce accesso ai contenuti oltre i libri. Ciò richiede più blocco, motivo per cui l'uso dei profili Kindle FreeTime è una soluzione molto più elegante. Con FreeTime, invece di dover pensare a cosa bloccare in generale, la mentalità si sposta su contenuti specifici che il genitore vuole consentire.

Vuoi che i tuoi figli siano in grado di leggere "The Hunger Games?" Aggiungi quel libro ai loro profili senza doversi preoccupare di trovare in qualche modo la tua copia di "50 sfumature di grigio". Vuoi che siano in grado di giocare a Angry Birds e non ad altri giochi? Aggiungi solo quel gioco ai loro profili. Non vuoi che guardino tutto il video che il tuo account Amazon Prime consente? Scegli solo ciò che vuoi che loro vedano.

Ovviamente, l'iPad ha una vasta gamma di restrizioni che possono essere impostate, come mostrato a destra. Puoi bloccare completamente alcune app come Safari o limitare l'accesso alle app in base alla classificazione per età. I limiti di età possono essere utilizzati anche per limitare l'accesso a film e programmi TV. La musica ritenuta esplicita in natura può essere bloccata.

Ma chi vuole rivedere tutte queste cose? Ci sono oltre 20 opzioni di restrizione principali per l'iPad, con ulteriori decisioni all'interno di alcune scelte, come ad esempio quali sono le classifiche di film specifiche da consentire. Penso che sia molto più facile pensare a libri, video, giochi o app particolari a cui vuoi consentire l'accesso, anche se in alcuni casi è bello avere restrizioni di blocco globali.

Almeno l'iPad ha opzioni di restrizione, a differenza del tablet Nexus 7 di Google, che manca di controlli di restrizione completi che riesco a trovare. Sì, Google Play può filtrare i contenuti per livello di scadenza. Questo filtro serve a impedire il download di alcune app, non a bloccare l'accesso alle app già presenti su un dispositivo.

La necessità di autentici account di accesso

Questo mi riporta a Kindle FreeTime e, anche se è un grande miglioramento, non è il passo completo di cui abbiamo davvero bisogno per i tablet. Considera questo:

Questo è un altro esempio del profilo Jacob usato, questa volta con il contenuto preferito del profilo esposto nella parte inferiore dello schermo. Mentre il genitore decide quali contenuti dovrebbero essere consentiti, i bambini hanno ancora la possibilità di creare il proprio elenco di preferiti. Questo è un suggerimento per l'intero account che i tablet potrebbero usare.

Sono stato a qualsiasi numero di tablet e telefoni lanciati, e spesso le persone demo sono riluttanti a consegnarti i loro dispositivi con cui giocare. Questo è spesso perché utilizzano i propri dispositivi personali, con accesso a cose come i loro elenchi di contatti o la loro email.

Una modalità "ospite" risolverebbe questo problema, non solo per chi fa le dimostrazioni ma per chiunque voglia prestare il proprio tablet a qualcun altro. Usando un account ospite, qualcuno potrebbe accedere alle app consentite o ad altri contenuti senza interferire con le cose del proprietario. Idealmente, i tablet farebbero un ulteriore passo avanti e consentiranno più account utente collegati ai rispettivi negozi di app.

Ciò è utile soprattutto per le famiglie con bambini più grandi, che potrebbero essere diventati i loro account Amazon, iTunes o Google Play completi della propria raccolta di libri, video, giochi o app. Se esiste un dispositivo condiviso da più famiglie, gli account utente consentirebbero a ogni persona di accedere ai propri contenuti.

Kindle FreeTime è un buon inizio per questo percorso, per i tablet. Speriamo che continui ad evolversi sul Kindle Fire e si diffonda ad altri tablet (ci sono suggerimenti che il supporto multi-account è in arrivo su Android), in modo che possiamo avere account utente come siamo abituati sui nostri PC e Mac.

E mentre desidero, che ne pensi della possibilità di trasferire libri, video, app o giochi in modo permanente da un account all'altro? Quando acquisti contenuti per i tuoi figli prima che possano avere i loro account, sarebbe bello trasferirli a loro quando sono più grandi. Ho altro da dire su questo e il trasferimento degli acquisti in generale, ma questo è per una colonna futura.

Postscript: Grazie a Quantus11 di seguito che rileva che il Sony Xperia S in uscita questo mese ha una modalità ospite (vedi la nostra recensione di CNET). Non l'avevo visto. Continuo a dare a Amazon il merito di essere il primo grande produttore a portare questo spazio nel tablet, dal momento che Sony non è tra i primi cinque produttori negli Stati Uniti. Ma sono molto felice di vederlo su Sony.