Forse tu, come me, ti godi un bicchiere di vino. Soprattutto se si tratta di un bicchiere più grande, almeno mezzo pieno di buon vino.

Forse tu, cavalcando la tua solita ondata di intelligenza e raffinatezza, credi di poter sempre assaporare la differenza tra un vino economico che merita una scatola o un buco nel terreno e un vino costoso che merita un altro anno o due in una cantina scarsamente illuminata.

Richard Wiseman, psicologo presso l'Università dell'Hertfordshire in Inghilterra, ritiene che la probabilità matematica sia che non hai idea di cosa stai parlando.

Wiseman, vedi, ha deciso che avrebbe approfittato dell'edizione del Festival Internazionale della Scienza di Edimburgo di questo mese per condurre un esperimento.

Secondo il Guardian, Wiseman ha chiesto a 578 dei partecipanti di fare un test cieco. Lo scopo era vedere se questi scienziati e accoliti, saggi e, senza dubbio, raffinati, potessero dire un basso prezzo da grigio gracile.

La sua conclusione sembra avere la chiarezza di una mente priva di chiaretto.

Ha detto al Guardian: "La gente non riusciva a distinguere la differenza tra vino economico e costoso. Quando conosci la risposta, prendi in giro la possibilità di dire la differenza, ma la maggior parte delle persone semplicemente non può".

La matematica vorrebbe dire che semplicemente indovinare offrirebbe un risultato del 50 percento. Tuttavia, con alcuni vitigni, c'era una discrepanza abbastanza ubriaca tra la matematica e la realtà oscura.

Il vino che ha ingannato la maggior parte delle persone è stato, in effetti, il chiaretto, con solo il 39 per cento delle persone in grado di distinguere il vino al prezzo di circa $ 23 e uno che deve essere stato venduto da un secchio per poco più di $ 5.

Ciascuna coppia di vini era caratterizzata da almeno un raddoppio del prezzo.

Alla fine, i risultati combinati di tutte le varietà, rosso e bianco, offrivano quasi esattamente gli stessi risultati del lancio di una moneta, di una forchetta o di un bidone della spazzatura. E Wiseman crede che non importa se i partecipanti fossero sofisticati o meno-- pensa che i suoi risultati sarebbero replicati con qualsiasi gruppo.

Non riesco a decidere se questo risultato è deprimente o edificante.

Vivendo a solo un'ora da Napa e Sonoma, ed essendo un visitatore troppo frequente per entrambi, posso solo sperare che tutti possano distinguere tra un buon calice del Cabernet Sauvignon 2007 di Honig o il sorprendente Merlot del 2001 (yup, Merlot) di Ladera e, bene, alcuni degli otto gargarismi che a volte puoi trovare vicino alle banane nel tuo negozio d'angolo.

Ma così spesso alla fine di Hope Street, si trova il Domicilio della Disperazione.

Per favore, però, stasera (o, forse, questo fine settimana), prova l'esperimento di prova cieco a casa. Sono sicuro che darà ore di puro piacere scientifico. Sono sicuro che tutti in queste pagine vorrebbero ascoltare i tuoi risultati.