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Quando Saks Fifth Avenue ha accettato di rifornirsi di cappotti e blazer realizzati dalla startup Norwegian Wool, il fondatore Michael Berkowitz aveva bisogno di creare un opuscolo per istruire i venditori della grande distribuzione sulla nuova linea.

"Saks entra sempre nelle marche e quindi è necessario distinguersi", ha detto Berkowitz, che ha lasciato una carriera a Wall Street per avviare la sua società con sede a New York nel 2014. "Volevamo che fosse buono".

Ma la Norwegian Wool non possedeva quel tipo di talento interno, quindi Berkowitz ha deciso di esternalizzare il lavoro a un designer freelance con sede all'estero.

"È possibile trovare un ottimo lavoro di progettazione con gli appaltatori", ha detto Berkowitz, che è stato soddisfatto dei risultati. "Ci sono molti là fuori che preferiscono lavorare come liberi professionisti".

E ci sono un sacco di aziende interessate a seguire questa strada.

Uno studio recente ha rilevato che circa un terzo delle aziende statunitensi lo scorso anno ha utilizzato freelance, mentre più della metà intende assumere ulteriori freelance nel 2017. Nell'era della cronologia molto dettagliata, è relativamente facile trovare persone disposte a lavorare su a breve termine.

Il lavoro a contratto offre anche la possibilità di valutare i potenziali membri del team prima di prendere impegni finanziari a lungo termine.

"Spesso iniziamo le persone come appaltatori e lavoriamo con loro per circa un anno per capire se sono o meno adatti all'occupazione", ha osservato Tim Hamilton, fondatore e CEO di Praxent, un'azienda di sviluppo di software e web in Austin, Texas.

Aiuta anche a evitare errori di assunzione.

"Ho scoperto che, indipendentemente da quanto sei bravo nel reclutamento, farai degli errori di assunzione", ha dichiarato Anna Brockway, co-fondatrice e CMO di Chairish, un mercato online curato da San Francisco per mobili vintage e decorazioni. "Forse la persona ha il sopravvento sulle proprie capacità, o forse non sono semplicemente una scelta culturale, lavorare con potenziali nuovi assunti su un progetto di appaltatore indipendente a breve termine può essere un ottimo modo per confermare le assunzioni di assunzione".

Allo stesso tempo, l'organizzazione non è agganciata per pagare le prestazioni sanitarie, le imposte sui salari, i pacchetti di indennità o l'assicurazione di disoccupazione agli appaltatori.

Ma se la tua azienda sta crescendo fino al punto in cui ha bisogno di aiuto indipendente, sii consapevole delle potenziali insidie. Considera l'esperienza di Max Agrad, che ha avviato Voxel Worlds, uno sviluppatore di applicazioni mobili per realtà virtuale per il settore immobiliare.

Agrad ha fatto affidamento inizialmente sui contraenti, ma è venuto a rimpiangere la decisione dopo aver incontrato alcuni che hanno esagerato con le loro qualifiche o si sono rivelati essere delle frodi. Ha ricordato l'emailing con uno sviluppatore mobile a Singapore, chiedendo al candidato di condividere campioni del suo lavoro di realtà virtuale. Invece, lo sviluppatore ha restituito un video in cui è stato girato utilizzando un'app creata da un'altra società.

Caveat datore di lavoro

Un lavoratore non può essere sia un dipendente che un appaltatore indipendente della stessa azienda. Loro sono l'uno o l'altro; non possono essere entrambi.

Sfortunatamente, non esiste un singolo test per determinare se una persona sia effettivamente un dipendente o un appaltatore indipendente. Ad esempio, l'IRS utilizza un test di 20 fattori per determinare lo stato del lavoratore, inclusi cose come la quantità di formazione e le istruzioni ricevute da qualcuno, il numero di ore di lavoro prestabilite e il luogo in cui si svolge il lavoro. Anche allora, la linea a volte diventa sfocata.

In effetti, il Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti ha stimato che fino al 30% delle aziende classifica erroneamente i propri dipendenti. In alcuni casi, ciò è dovuto a errori onesti e confusione sulla legge; in altri, gli imprenditori cercano di eludere norme come il salario minimo o il pagamento delle tasse di assicurazione contro la disoccupazione per i dipendenti a tempo pieno.

Ma non vale la pena provare a diventare carino con l'IRS classificando determinati dipendenti come appaltatori. Potresti provare a risparmiare qualche dollaro ma rischi di aprire una scatola di guai di Pandora con il governo.

Codice della strada

Ovviamente, la questione del freelance rispetto al tempo pieno si riduce in ultima analisi a scelte che variano a seconda della compagnia e dell'industria. A Cinch Financial, ad esempio, l'avvio del software con sede a Boston ha raddoppiato il numero di dipendenti a 40 nell'ultimo anno. In quel periodo, ha applicato diverse strategie di assunzione per soddisfare le diverse esigenze di business, secondo Kerri Moriarty, a capo dello sviluppo dell'azienda.

"Ad esempio, generalmente cerchiamo di assumere ingegneri come impiegati a tempo pieno", ha detto Moriarty. "Sappiamo di avere una necessità in evoluzione a lungo termine per questi ruoli e ci fornisce un migliore ritorno sull'investimento per portarli avanti a tempo pieno fin dall'inizio.In altre aree, otteniamo più valore da imprenditori indipendenti, in particolare per un necessità a breve termine. "

Ma anche in assenza di un approccio valido per tutti, considera quanto segue quando si tratta di completare il tuo roster in crescita.

Fai il punto sul tuo flusso di cassa. I freelance possono essere la migliore opzione per le startup attente alla cassa e le piccole imprese durante i periodi di inattività nel ciclo economico quando il salario potrebbe rivelarsi un onere. Anche se una piccola azienda cresce rapidamente, il libro paga rimane una spesa enorme. Fai i conti per calcolare il probabile ritorno sull'investimento assumendo più dipendenti a tempo pieno. E prima di utilizzare qualsiasi freelance, assicurati che il loro lavoro contribuisca al risultato finale.

Quanto è complesso il progetto? Puoi sempre trovare freelance in grado di svolgere semplici compiti come progettare volantini di marketing. Esiste ora un'industria artigianale di aziende come Fiverr, Upwork, Guru e PeoplePerHour che collegherà le aziende con gli appaltatori. Ma tieni presente che progetti più complessi possono comportare una formazione interna approfondita, che aggiunge costi aggiuntivi.

Qual è il tuo programma per completare il progetto? Le aziende che tendono a fare un sacco di una tantum possono trarre vantaggio assumendo gli appaltatori su base progetto per progetto.

Chiediti se c'è un vantaggio a lungo termine nello sviluppo di questo tipo di talento all'interno dell'azienda. Se il lavoro non è essenziale per il business, affidalo a un professionista con l'esperienza necessaria per svolgere il lavoro. Ma se hai bisogno di uno sviluppatore di software in grado di aiutarti a distribuire le versioni 1.0, 2.0 e 3.0 del prodotto di punta dell'azienda, questa è una persona che devi assumere come membro del tuo team.

Ci vuole tempo per integrare i dipendenti a tempo pieno nell'organizzazione e nella sua cultura . Al contrario, un appaltatore è responsabile solo dei risultati finali e dovrebbe essere sufficientemente auto-motivato per completare i compiti senza alcuna mano. Se non sei pronto o sei disposto a impegnarti a lungo termine, gli appaltatori sono la soluzione migliore.