Molti di voi sanno già come ottenere molto sul software, ma per coloro che potrebbero utilizzare un promemoria, abbiamo compilato un elenco di suggerimenti che tengono conto di software freeware, Web e in scatola.

Abbandona le caratteristiche

Chiediti quante funzioni di quel programma da $ 30, $ 60 o $ 200 hai intenzione di usare. Se la risposta è meno della metà, è probabile che tu possa accontentarti del freeware o di un'applicazione shareware meno costosa. Se sei già a tuo agio nel trovare, scaricare e utilizzare alternative gratuite a software costosi e di marca, congratulazioni.

Se non lo sei, ci sono alcune regole di base da sapere. I programmi potrebbero non essere sempre così appariscenti o ricchi di funzionalità come l'app in corso che ti è familiare, e potrebbero richiedere che passi del tempo con il file Leggimi o il Manuale di aiuto se funzionano in modo diverso da come sei abituato. Nel complesso, la categoria del freeware sta diventando sempre più sofisticata in tutto, dalla progettazione dell'interfaccia al supporto clienti. Se odi l'app, non ti costa altro che il tempo di prova e puoi sempre acquistare il software a prezzo pieno per sostituirlo.

Per un esempio di vita reale, prendi un editor di immagini. A meno che tu non sia un utente avanzato o frequente, potresti non avere effettivamente bisogno di un programma completamente caffeina come Adobe Photoshop, soprattutto se le funzionalità principali di Paint.NET o GIMP sono quelle che utilizzerai la maggior parte del tempo. Con una piccola ricerca, puoi persino trovare due o più programmi freeware che coprono lo spettro delle funzionalità in una suite di software pro-grade. In effetti, è così che abbiamo messo insieme la nostra Adobe Creative Suite.

Come trovi freeware? Consigliamo CNET Download.com, ovviamente, come fonte di riferimento per la scoperta e il download di freeware Mac e Windows (anche Mobile e Webware.) È particolarmente utile se si restringono i risultati della ricerca tramite licenze gratuite (vedere l'illustrazione a sinistra) .

Puoi anche trovare alternative a Windows, Mac e Linux da cataloghi di download simili. SourceForge.net è un'altra buona fonte per gli utenti più avventurosi e esperti che non hanno paura di scegliere da un elenco di build attive e il download attraverso i mirror. I forum gestiti dalla comunità open source possono anche rivelare un valido software gratuito per coloro che hanno il tempo di indagare. Mentre i motori di ricerca sono un altro percorso per i titoli freeware, alcuni siti, in particolare quelli pubblicitari e i numeri seriali, sono noti per la distribuzione di malware. Consigliamo agli utenti di Windows di installare almeno un'applicazione per valutare i risultati dei motori di ricerca come sicuri o sospetti, come McAfee Site Advisor per Internet Explorer o Firefox.

Inizia con queste app di sicurezza freeware e le app complete per Windows. Gli utenti Mac troveranno freeware in questo Mac Starter Kit, oltre a alternative meno costose a programmi popolari che valgono il prezzo richiesto.

Portalo sul Web

Il software basato sul Web, o Webware, è meno tradizionale del software che si installa, dal momento che si accede, si utilizza e si salva il lavoro quasi interamente online. Sebbene sia ancora giovane come piattaforma, e orientata, per la maggior parte, a funzionalità di base-intermedio, i titoli Webware stanno anche ottenendo strumenti più nitidi. Come bonus, sono ideali per condividere e collaborare. Il webware è spesso gratuito, con servizi aggiuntivi premium a pagamento con abbonamento mensile o annuale. Ma attenzione: quegli abbonamenti potrebbero aggiungere nel corso degli anni.

Mint.com è un ottimo esempio di Webware interattivo. Se il tuo vero obiettivo è quello di monitorare il tuo budget, Mint.com potrebbe essere ancora più utile di un gestore finanziario personale come Quicken. Finché ti senti a tuo agio nel memorizzare le informazioni del tuo account crittografato nei server sicuri di Mint.com, dispone di strumenti integrati per avvisarti delle bollette in scadenza, bilancia automaticamente prelievi e depositi e crea grafici a torta delle tue spese per categoria.

Allo stesso modo, i documenti online gratuiti di Google offrono strumenti di base per l'elaborazione di testi, la presentazione e la creazione di fogli di calcolo che puoi anche facilmente organizzare, caricare e condividere sul Web o anche scaricare sul tuo computer, senza spendere un centesimo.

I siti di giochi Flash sono anche ottime fonti per i giochi informatici quando hai bisogno di una correzione. Qui ci sono alcuni per iniziare.

Aspetta l'aggiornamento

Quando il freeware e lo shareware non lo taglieranno, abbinarlo a una generazione precedente è un metodo per attenersi al piano di risparmio. Non si consiglia di saltare del tutto gli aggiornamenti, in particolare del sistema operativo o dei programmi utilizzati più spesso. Ma come qualsiasi altra cosa, se sei in grado di aspettare che passi il suo picco, è più probabile che tu riceva offerte e sconti, o avvista concorrenti di freeware che offrono una parte delle funzionalità.

Una manciata di fornitori di software, come alcuni fornitori di software di sicurezza, offrono versioni gratuite e premium delle loro applicazioni, spesso convertendo la versione commerciale nella prossima edizione gratuita mentre rilasciano nuove build di livello professionale.

Guardarsi intorno

Quando sei pronto per comprare, lancia la rete larga. PriceGrabber.com è un sito che confronta i prezzi elencati su una varietà di rivenditori Web, per un'analisi visiva veloce. È inoltre possibile trovare grandi offerte su rivendita o siti di aste come eBay (sia per aste o prezzi buy-now) o in annunci personali della comunità come Craigslist.

Mentre la ricerca online è il percorso più veloce per una quotazione, non smentire i negozi fisici che possono offrire sconti stagionali o a breve termine su software in scatola per le principali marche. Prima di acquistare, non ti farà male visitare il sito Web del negozio per verificare offerte a tempo limitato o sfogliare gli annunci di giornali: potresti vedere uno sconto al dettaglio sul software in scatola che stai cercando. Se lo trovi più economico online, prendi un secondo per calcolare il costo della spedizione. Prendere il volo in un negozio locale potrebbe farti risparmiare qualche soldo alla fine.

Hai qualche suggerimento infallibile che abbiamo perso? Assicurati di condividerli nei commenti.