Negli ultimi cinque anni ho pazientemente aspettato il giorno in cui mio figlio è abbastanza maturo per sperimentare "Star Wars". Beh, per essere completamente onesto, probabilmente ho iniziato il conto alla rovescia quando era ancora nel grembo materno.

Il tempismo è fondamentale. Troppo presto, e Darth Vader ispirerà i terrori notturni negli anni a venire. Troppo tardi, e uno dei suoi amici di blabbermouth a scuola verserà i fagioli sul test di paternità di Luke.

Così ci stiamo lavorando, e con un po 'di fortuna un giorno il suo piccolo cervello verrà impressionato con la scena iniziale di "Episodio IV": lo Star Destroyer di classe Imperial di Vader che fa impallidire il Tantive IV del Capitano Antille e il suo prezioso carico.

Fino ad allora, mi sto preparando per la giornata. Ho la CGI-free, Han tira le prime edizioni de-specializzate di IV-VI (cercherò e troverete). Ho un sistema audio in grado di indurre l'appropriato guanceo quando gli AT-AT percorrono la superficie di Hoth. E per catturare la splendida dimensione cinematografica di questi film, sono riuscito a mettere le mani su un buon proiettore home theater.

Il pezzo finale di questo puzzle è lo schermo di proiezione. E per il padre geek benestante, ci sono una serie di schermi di proiezione di qualità cinematografica che faranno cantare tutti i pixel di "Star Wars". Per il resto di noi, tuttavia, c'è un numero dispiaciuto di opzioni di schermo adeguate, specialmente se l'obiettivo è quello di diventare grandi.

Ci sono innumerevoli tutorial là fuori su come realizzare uno schermo di proiezione usando il compensato e il tessuto oscurante, o coprendo un muro con una speciale formulazione di vernice riflettente - ma volevo provare qualcosa di diverso.

L'obiettivo era quello di creare qualcosa di abbastanza grande da riempire un muro, ma abbastanza compatto da poter essere scomposto e riposto in un armadio per la maggior parte dell'anno, rendendo solo occasionali apparizioni per le serate di cinema. E soprattutto, doveva essere abbastanza economico da far sì che valesse la pena farlo io stesso invece di pagare per uno schermo standard.

Dopo aver ascoltato un episodio del podcast Tested, sentii Adam Savage (della fama di "Mythbusters") menzionare che aveva visto lo spandex perlato usato come materiale per lo schermo di proiezione sorprendentemente buono e poco costoso. Dopo aver fatto qualche ricerca, ho trovato una società online (Rose Brand) che non solo ha venduto questo tessuto specializzato, ma ha anche confermato le sue virtù come mezzo di proiezione. A questo punto, ero davvero curioso di provarlo.

Ma a meno che non avessi pianificato di attaccare il tessuto al muro con alcuni puntini, avevo bisogno di escogitare una sorta di telaio per allungarlo. Per quello - ripensando al prezzo e alla portabilità - sono andato con il tubo in PVC.

Intendiamoci, ho ordinato tutto per questo progetto dalla comodità del mio cubicolo, quindi sono disposto a scommettere che tutti gli ingredienti qui potrebbero essere acquistati per meno. Questo è particolarmente vero per le tubazioni in PVC. Invece di fare un viaggio a Home Depot e passare qualche ora a tagliare tubi di PVC economici a una dimensione ideale, ho ordinato tubi e connettori pretagliati di un fornitore online chiamato Formufit.

Per il mio telaio per tubi in PVC, ho lasciato che le dimensioni del tessuto dettassero la lunghezza e il numero di tubi e connettori di cui avrei bisogno. La larghezza di 122 pollici del tessuto esce a poco più di 10 piedi. Due metri di esso, in teoria, hanno raggiunto un'altezza di 6 piedi. Quindi, usando le lunghezze del tubo in PVC da 5 piedi, ho ordinato abbastanza tubi e connettori per creare un telaio base da 10x5 piedi, con una barra di supporto nel mezzo per evitare che si pieghi.

Come spiegherò più avanti, questo concetto si è rivelato un po 'scadente, ma è stato un buon inizio. Alla mia mente debole, sembrava che potessi creare un telaio robusto, stendere il tessuto sopra di esso, e poi allacciarlo lungo gli angoli usando dei fermacorda o delle corde elastiche.

In realtà, data la natura elastica dello spandex, avevo molto più tessuto di quanto mi servisse. Potrei praticamente piegare il tessuto a metà e coprire ancora l'intero telaio 10x5.

Uso il termine "copertina" in modo approssimativo, tuttavia, poiché la mia idea di drappeggiare il tessuto sopra il telaio e di tagliarlo insieme agli angoli si è rivelato un disastro totale. La stoffa si sollevò, fu uno scherzo che cercava di dispiegare tutto e le clip si allentarono rapidamente.

Questo è stato anche il punto in cui ho capito che il telaio aveva davvero bisogno di essere autosufficiente. Cercare di sistemare tenendo il telaio e il tessuto contemporaneamente era esilarante per tutti tranne me. Per non parlare del fatto che il telaio era così grande che tendeva a girare sotto il suo stesso peso, risultando in entrambi uno schermo deformato e tasche ondulate nel tessuto.

Per rendere la situazione ancora più complicata, ho notato che il tubo di supporto che correva al centro del frame proiettava un'ombra direttamente al centro dello schermo. Alla ricerca di una soluzione semplice, ho provato a dipingere questo tubo bianco con una vernice spray nera per minimizzare i riflessi, ma non è servito a risolvere il problema.

Imperterrito, ho iniziato a lavorare sulla versione 2.0. Innanzitutto, per rendere la struttura più robusta e più autoportante, ho ordinato tubi di PVC di lunghezza inferiore che potevo collegare agli angoli inferiori e all'indietro, come i piedi. Ho anche ordinato alcuni connettori aggiuntivi per contenere questi piedini, oltre a una piccola lunghezza di tubo e un connettore per consentirmi di tirare indietro il tubo di supporto centrale in modo che non fosse più a contatto con lo schermo e creare un'ombra dietro il tessuto semi-opaco. Non sapevo se avrebbe funzionato, ma ne valeva la pena.

Per quanto riguarda il modo migliore per allungare il tessuto sopra il telaio, ho deciso di abbracciare il tessuto in eccesso come una benedizione. Piegandolo a metà e cucendo i lati per trasformare il tessuto in una gigantesca tasca, potrei buttare l'intera cosa sul telaio come un grosso berretto. Un punto uniforme su ciascun lato eliminerebbe anche il raggruppamento del tessuto e creerebbe una tensione uniforme su tutto lo schermo, almeno in teoria.

Il problema è che non so come cucire e non avrei iniziato con $ 50 di spandex. Così, invece, ho usato un rotolo di nastro adesivo rivestito di ferro, applicato con cura lungo la cucitura un lato alla volta. Non ero sicuro che potesse reggere, il che era particolarmente doloroso dopo i 20-30 minuti che avevo trascorso sul pavimento premendo le cuciture tra un ferro caldo e un telo da bagno. Ma con mia sorpresa la roba in realtà è andata abbastanza bene. L'adesivo si è allentato in alcuni punti durante i test successivi, ma non con conseguenze disastrose, e non è stato possibile risolvere facilmente con più adesivo.

Così, con il mio fodero di spandex gigante tutto rifinito e rivoltato per nascondere le cuciture, e il mio nuovo e migliorato telaio autoportante messo insieme, ho tirato il tessuto sopra il telaio, ho acceso il mio proiettore e spento le luci. Il risultato, a mio modesto parere, era abbastanza buono da giustificare una piccola pacca sulla spalla.

È uno schermo perfetto? Neanche vicino. Per tutti i vantaggi che lo spandex ha in termini di prezzo, dimensioni e flessibilità, ho notato che c'è un bagliore diffuso nel modo in cui riflette la luce. In realtà è piuttosto carina ed eterea, ma è qualcosa che probabilmente i videofili troveranno irritante. Forse un tessuto diverso produrrebbe un risultato migliore.

Inoltre, poiché il design dello schermo si trova sul pavimento, devi essere un po 'creativo con le sedute in modo che il tuo corpo non blocchi la proiezione. Se il proiettore è anche sul pavimento, è meglio essere dietro o affiancarlo su entrambi i lati. Montare il proiettore in alto è l'ideale, ma vista la natura estemporanea di questo schermo, improbabile.

Detto questo, c'è molto da amare su questa soluzione. L'installazione e il guasto richiedono solo pochi minuti. Le parti possono essere riposte in un armadio facilmente come una sacca da golf. Gli altoparlanti possono essere installati dietro lo schermo senza bloccare il suono. E soprattutto: lo schermo è enorme! Immagino che potresti raddoppiare due volte raddoppiando gli ingredienti.

A proposito, ecco la ripartizione di tutti i materiali richiesti per il progetto.

Distinta base:

-2 iarde di spandex Tendo Marchio bianco (larghezza 122 "), $ 50, 30

-six tubi in PVC da 5 piedi (3/4 pollici), $ 25, 20

-due giunture in PVC a 90 gradi, $ 4

-due giunti in PVC con connettore a T, $ 2

-connettore in PVC slip-T, $ 1, 40

-due tubi in PVC da 1 piede, $ 2

-due tubi in PVC da 2 piedi, $ 3, 60

-due giunti in PVC a tre vie, $ 3, 20

-materiale per tessuti (Stitch Witchery) $ 5

Totale generale = $ 96, 70

Assicurati di controllare la mia panoramica video dell'intero progetto su CNET, dove abbiamo anche una lista dei nostri migliori proiettori home theater. Per darmi dolore sul mio sgangherato schermo di proiezione, o per fregarmi per un post sul blog che è più una storia che un'istruzione, puoi trovarmi su Twitter.

... e che la Forza sia con te.