Quando vado al paninoteca locale, non mi interessa se la persona che prende il mio ordine conosce il mio compleanno o il cognome da nubile di mia madre.

Quindi perché Google o qualche altro sito Web con cui mi registro devono sapere molto su di me? Soprattutto se si considera che la società potrebbe scambiare e vendere le informazioni a terzi, che aggregano, analizzano, riconfezionano e rivendono.

Non c'è nulla di nuovo nel fornire intenzionalmente informazioni false durante la registrazione per un servizio Web - da un semplice indirizzo e-mail a eliminazione diretta fino a un nome fasullo. Identità totalmente false sono associate a personaggi ombrosi che vogliono nascondersi.

L'associazione di nomi falsi e criminalità ha ricevuto una spinta dai recenti arresti nei busti di droga della Via della seta, come riporta Dara Kerr. Non sorprende che le persone dietro l'operazione usassero pseudonimi.

Quando i servizi diventano troppo ficcanaso, fabbricalo

Esistono molti motivi legittimi per impedire ai siti Web di raccogliere le tue informazioni personali, e puoi farlo senza "nascondigli". Uno pseudonimo di Internet che è una variante del tuo vero nome ti consente di nasconderlo in bella vista: sei ancora identificabile con le persone che ti conoscono, ma per gli estranei sei più difficile da individuare.

Nota che alcuni siti di grandi nomi stanno mettendo fine ai commenti anonimi. Tra questi ci sono l'Huffington Post e il Sacramento Bee.

Molte persone si accalcano al pensiero di persone che usano nomi falsi su Internet. Lo scorso ottobre un funzionario della sicurezza con il governo britannico ha preso il sopravvento dopo aver raccomandato a una conferenza che le persone non forniscano i loro nomi corretti e altre informazioni personali su Facebook, Twitter e altri social network.

Facebook afferma inequivocabilmente che è necessario utilizzare "il nome sulla carta di credito", come afferma il Centro assistenza di Facebook. Dopo un recente giro di vite da parte della compagnia, Adrianne Jeffries di The Verge ha riportato l'uso diffuso di pseudonimi su Facebook.

Facebook non è il solo a richiedere nomi reali. La maggior parte dei termini di servizio stabilisce che è necessario fornire informazioni accurate. Anche se il tuo pseudonimo è riconoscibile ai tuoi conoscenti, e anche se usi la tua foto, inserire deliberatamente informazioni false viola l'accordo.

Poi di nuovo, c'è un rischio per la privacy ogni volta che condividi informazioni personali. Ogni volta che divulgherai il tuo nome, indirizzo e altri dati privati, aumenterai le possibilità che le informazioni vengano rubate o utilizzate in modo improprio. Forse la prospettiva di essere scaricati da un servizio Web "gratuito" è più appetibile che presentare un obiettivo ancora più grande per i ladri di dati.

Fornisci ai siti Web solo le informazioni necessarie per autenticarti e fare affari. Se ti viene chiesto di fornire la risposta a una domanda di sicurezza come la tua scuola superiore o la città in cui sei nato, diventa creativo.

Ovviamente, se acquisti qualcosa, dovrai fornire informazioni precise sulla fatturazione e sulla spedizione. Ma il tuo compleanno, il cognome da nubile della madre e altri dati privati ​​che potrebbero essere utilizzati per identificarti - o per rubare la tua identità - dovrebbero essere abbandonati rigorosamente secondo il bisogno di sapere.

Annota le tue informazioni false, se necessario. Ad esempio, il mio compleanno online è il 1 ° gennaio 1905. Quando vedo annunci per prodotti di vecchiaia, posso dare la colpa al compleanno fasullo - almeno per un po '.

Per diversi anni ho usato un profilo di Facebook che utilizza una variazione del mio vero nome. Lo pseudonimo è abbastanza simile al moniker autentico per permettere ai conoscenti di identificarmi ma abbastanza diversi da ingannare uno sconosciuto. Uso la mia immagine reale e non faccio altro tentativo di mascherare la mia identità.

Tecnicamente, Facebook potrebbe darmi l'avvio - e in base ai termini di servizio della società, sarebbe nei suoi diritti farlo. Per me, il magro tentativo di minimizzare la diffusione autorizzata o non autorizzata dei miei dati personali vale il rischio di chiudere l'account.

Divulgazione completa: quando rivedo o altrimenti eseguo test su un servizio come Facebook, creo un account di prova che non divulga le mie informazioni personali. Forse potrei richiedere un privilegio stampa per usare un nome diverso dal mio.

Scuotere i tracker Web è quasi impossibile

I siti Web non sono gli unici affamati di informazioni sui loro clienti, ma sono abili nel raccoglierlo. Le impostazioni di "navigazione privata" dei browser più diffusi non impediscono ai siti Web visitati di raccogliere informazioni su di te. Si limitano a mantenere la cronologia di navigazione da essere registrato sul proprio computer.

Allo stesso modo, l'opzione "Non tracciare" di un browser dipende dai siti che onorano volontariamente la tua richiesta. Il sito Respect MyDNT spiega i pro e i contro della tecnologia.

Lo sforzo "non tracciare" ha avuto un successo recente quando la Digital Advertising Alliance ha abbandonato il gruppo di lavoro per la protezione del tracciamento del Consorzio del World Wide Web, come riportato dal mese scorso Stephen Shankland. Un portavoce del gruppo, composto da inserzionisti online, ha affermato che non era possibile alcuna "soluzione praticabile". Il gruppo di lavoro del W3C intende procedere alle fasi finali del suo sforzo di standardizzazione senza ulteriore partecipazione da parte degli inserzionisti, secondo un funzionario del W3C.

Il modo più semplice per minimizzare il monitoraggio è impostare il browser in modo da bloccare i cookie di terze parti e cancellare i cookie e la cronologia di navigazione ogni volta che si chiude il programma. Nel post di maggio scorso "Come migliorare la sicurezza in Firefox, Chrome e IE", descrivo come farlo in questi tre browser.

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Ancor più insidioso del tracciamento tramite cookie di prima e terza parte è il "fingerprinting" del computer, che ti identifica in base alle caratteristiche del tuo computer. Il servizio gratuito di Panopticlick della Electronic Frontier Foundation indica in che modo sono identificabili le impostazioni del tuo browser. Ho spiegato come funziona Panopticlick nel gennaio 2012 "Come impedire a Google di rintracciarti."

Per impedire che la tecnologia "fingerprinting" del computer ti identifichi, blocca JavaScript per impostazione predefinita e consenti agli script di essere eseguiti solo sui siti di cui ti fidi. Il post sulla sicurezza del browser di maggio scorso spiega anche come bloccare JavaScript finché non lo si consente nei tre browser principali. Ad esempio, il componente aggiuntivo NoScript per Firefox (gratuito per uso non commerciale) consente di decidere quali script autorizzare e quali bloccare.

La nostra capacità di essere anonimi sta rapidamente svanendo

Come afferma la Scheda informativa sulla privacy online di Privacy Rights Clearinghouse, è praticamente impossibile essere anonimi su Internet. È possibile utilizzare una rete privata virtuale o un server proxy per mascherare il proprio indirizzo IP, ma per molte persone tali servizi sono più problematici di quanto valgano.

La scheda informativa sulla privacy dei social network della PRC fa notare che è difficile mantenere un'identità online separata dalla tua identità "offline". La pagina si collega a un articolo di Arvind Narayanan e Vitaly Shmatikov che descrive una tecnica per de-anonimizzare i dati privati. Facebook e altri servizi non sono personalmente identificabili quando lo rivendono a terzi.

Le difficoltà di rendere veramente anonime le informazioni personali sono discusse nella Privacy di oggi: pagina Anonimizzazione dei dati.

L'importanza del discorso anonimo per una democrazia prospera è esaminata nella pagina Anonimato della Electronic Frontier Foundation, che fornisce collegamenti a informazioni su casi legali e legislazione relativa all'anonimato online.