Due computer portatili Un iPad. Uno smartphone, forse due. E affidabile Wi-Fi.

Questi sono "gli elementi essenziali" che il geek del football fantasy Greg Ross dice che dovrà scegliere una squadra vincente durante la sua bozza online sul Labor Day, quando proverà a prepararsi per vincere la competizione della stagione.

Perché tanti gadget? Il consulente operativo di Oakland, in California, vuole le statistiche dei giocatori da tutti i siti web e le app il più rapidamente possibile. Le informazioni diventeranno sempre più preziose mentre il 49enne si sposta più a fondo nella bozza di 18 round della sua lega questo weekend. E c'è molto sulla linea: Ross è determinato a vincere il suo quarto campionato, oltre a $ 1, 000 e un trofeo inciso.

"Sto preparando la mia stanza di guerra", ha detto Ross, che ha giocato in una lega fantasy per 19 anni e vuole un'altra stagione di vantarsi. "Devi venire preparato."

L'attesa di Ross arriva come il fenomeno culturale che è il calcio fantastico che porta famiglia, amici e sconosciuti insieme online per combattere le squadre NFL. Si stima che 40 milioni di appassionati di calcio trascorreranno il lungo weekend di vacanza partecipando a progetti fantasy, che consentiranno ai novizi di scegliere un gruppo di giocatori della NFL per formare la propria squadra, secondo la Fantasy Sports Trade Association. Se questo non ti convince della popolarità del football fantasy, considera questo: il gioco è stato lo sfondo di una sitcom di successo, chiamata "The League".

La storia del gioco all'interno del gioco risale a più di mezzo secolo, quando l'ex proprietario della minoranza Oakland Raiders, Bill Winkenbach, e alcuni amici gareggiarono per vedere chi poteva assemblare sulla carta il miglior team all-star. Hanno aggiustato le cose mettendo un po 'di soldi sulla linea. Ora il fantasy football ha un'industria stimata di 7 miliardi di dollari, ha dichiarato Paul Charchian, presidente del consiglio di amministrazione della FSTA, ed è alimentato da siti gratuiti e a pagamento, programmi TV e podcast e videogame come la lunga serie di Madden NFL.

Il calcio fantastico ha anche generato una nuova forma di gioco d'azzardo che mette i giocatori l'uno contro l'altro per un minimo di un giorno. DraftKings e FanDuel sono i due siti più grandi per quel tipo di gioco.

Il calcio fantastico è un concetto semplice. I partecipanti creano le proprie squadre usando giocatori di tutto il campionato. Vi siete mai chiesti come avrebbe fatto una squadra con il quarterback dei due patrioti Tom Brady e Houston Texans sulla difensiva JJ Watt? Il calcio fantastico ti fa scoprire.

Ogni settimana, tu ei tuoi compagni di campionato rivalutate le vostre squadre, contando i punti per il modo in cui i giocatori hanno superato, corso e segnato nelle partite di calcio del mondo reale. La persona con il maggior numero di punti vince e quelli con il maggior numero di vittorie alla fine della stagione competono nei playoff per il campionato. I vincitori si vantano, e, in alcuni campionati, i perdenti possono subire una punizione.

"La fantasia rende ancora più interessante la partita di calcio più noiosa, semplicemente perché abbiamo un interesse particolare", ha detto Charchian, che supervisiona il sito LeagueSafe e ospita un programma radiofonico settimanale.

Ecco alcuni suggerimenti rapidi per scegliere la tua migliore squadra, da Ross e Charchian, insieme all'analista di fantascienza ESPN Matthew Berry e Jamey Eisenberg, senior fantasy writer di CBS Sports. (CBS Sports, come CNET, è di proprietà di CBS).

Rimani aggiornato sulle notizie fantastiche

Charchian consiglia Fanball.com, Rotoworld e fftoday.com per fantastici contenuti gratuiti e in abbonamento. Suggerisce anche Twitter, dove esperti come lo scrittore di Footballguys.com Matt Waldman, il conduttore radiofonico SiriusXM Brandon Marianne Lee e lo scrittore Patrick Daugherty rispondono alle domande dei fan quasi ininterrottamente. I loro commenti coprono spesso le domande sulle scelte dei dormienti e sui migliori giocatori.

Usa i tuoi primi turni saggiamente

Vuoi muoverti velocemente per scegliere le borchie nelle posizioni chiave, come il running back (pensa a David Johnson e Le'Veon Bell), al quarterback (forse Aaron Rodgers) e al wide receiver (forse Antonio Brown o Julio Jones). Puoi completare il resto del tuo roster nei turni successivi.

Ricorda che anche se sei in una lega fantasy, c'è solo una Cam Newton. Se un compagno di lega sceglie il quarterback della Carolina Panthers, devi fare una specie di accordo per portarlo nella tua squadra. O senza.

Prendi prima i migliori giocatori

Il più grande errore di rookie fantasy che i partecipanti fanno è provare a riempire prima tutte le posizioni, invece di prendere i migliori giocatori disponibili. Puoi sempre usare un perno extra per un trade.

Concentrarsi sulla corsa di spalle

Berry, di ESPN, che ha trascorso 28 ore di fila in aereo per aiutare la rete a iscrivere più di 2 milioni di giocatori fantasy due settimane fa, afferma che l'approccio migliore è quello di raccogliere il maggior numero possibile di "running back" di qualità. Per prima cosa, sono difficili da trovare. Per un altro, spesso si infortunano e avrete bisogno di backup.

Nessun rimpianto

E se c'è un giocatore preferito che devi avere nella tua squadra, Charchian ha detto "fai tutto il necessario" per prenderlo. O senti dispiaciuto.

"Alla fine della giornata, la fantasia dovrebbe essere interamente dedicata al divertimento", ha detto. "Destra?!"

La regular season della NFL prende il via il 7 settembre con il campione del Super Bowl New England Patriots che assume i Kansas City Chiefs.

The Smartest Stuff : gli innovatori stanno pensando a nuovi modi per rendere più intelligenti te e le cose intorno a te.

Rivista CNET : guarda un esempio delle storie nell'edizione dell'edicola di CNET.