Aveva fino a qui con Windows? Non puoi prendere un'altra "schermata blu della morte"? Altri 10 minuti di attesa per l'avvio del laptop? Un'altra seccatura di spyware o virus? Diamine, forse pensi che Microsoft abbia sbagliato finora con Windows 8.1, è ora di cambiare.

In effetti, forse è il momento per Linux.

Il sistema operativo open source offre agli utenti un'alternativa simile a Windows con alcuni vantaggi chiave:

• È gratis.
• La maggior parte dei software per Linux: anche gratis.
• Funziona rapidamente con meno potenza sotto il cofano, rendendolo una buona scelta per i PC più vecchi.
• Nessun virus. Nessun spyware. Nessun adware.
• È possibile scegliere tra una varietà di stili dell'interfaccia utente, inclusi alcuni che assomigliano molto a Windows (XP, 7, ecc.).

Sembra abbastanza buono, giusto? Inutile dire che Linux non è solo per gli utenti Windows insoddisfatti; è anche un ottimo modo per estendere la vita di un vecchio PC e una buona scelta se si desidera assegnare un sistema solo ai più piccoli.

Qualunque siano i tuoi scopi per il sistema operativo, ci sono alcuni fattori importanti da considerare - specialmente se stai cercando di mettere Linux sul tuo PC principale. Ecco alcune cose fondamentali da sapere su Linux prima di fare il grande passo:

1. Potrebbero esserci incompatibilità software

Fai l'inventario dei programmi che usi attualmente. Microsoft Office? C'è un equivalente Linux sotto forma di OpenOffice (tra gli altri). Prospettiva? Prova Evolution. Photoshop? GIMP può essere compilato in qualsiasi momento.

In altre parole, molti dei programmi Windows più diffusi hanno controparti Linux, o almeno alternative, molto spesso con interfacce simili e compatibilità totale dei file. Se sei un utente di Chrome, ad esempio, troverai la versione Linux praticamente identica e tutti i tuoi segnalibri e password verranno sincronizzati immediatamente dopo l'accesso al tuo account Google.

Tuttavia, ci sono molte app per Windows che non hanno equivalenti di Linux. Se hai bisogno, per esempio, di sincronizzare un iPhone o iPad con iTunes, Apple non offre una versione per Linux. Se sei un utente Spotify o SugarSync, non troverai client Linux nativi per ascoltare la tua musica o sincronizzare i tuoi file.

Una correzione ben nota: Wine, uno strumento gratuito che consente di eseguire alcuni programmi Windows in Linux. Potrebbe non risolvere tutti i problemi di compatibilità del software, ma vale la pena di indagare se il software dimostra un grosso ostacolo.

2. Potrebbero esserci incompatibilità hardware

Sebbene le attuali versioni di Linux abbiano driver integrati per un vasto assortimento di schede video, adattatori di rete e periferiche, non c'è alcuna garanzia che tu possa usare la tua stampante, il tuo secondo monitor, la tua banda di fitness (che probabilmente avrà anche un problema di software) e così via.

L'unica opzione reale qui è la ricerca: verificare con i produttori di hardware per vedere se offrono driver Linux per i loro prodotti. In caso contrario, controlla i forum di Linux per vedere se gli utenti hanno trovato (o creato) soluzioni. Potresti riuscire a trovare una soluzione alternativa, oppure potresti semplicemente essere sfortunato.

3. C'è una curva di apprendimento

Hai mai sentito parlare di Sudo? Conoscere le differenze tra Debian e Ubuntu? Linux può sembrare e funzionare molto come Windows, può essere complicato a chiazze, specialmente quando si approfondiscono le impostazioni e si tenta di eseguire emulatori come il vino di cui sopra. (Vedi Rob Lightner's "Come installare facilmente il software Windows su macchine Linux" per un aiuto inestimabile.) Sono stato un utente di computer abbastanza esperto di tecnologia per la maggior parte della mia vita, e sono stato fermato un paio di volte mentre cercavo di capire compiti di Linux apparentemente basilari.

La buona notizia: c'è molto supporto disponibile. La cattiva notizia: risiede quasi interamente nei forum online e persino trovare quelli giusti può essere una sfida. Inoltre, c'è un sacco di linguaggio gettato (unità di montaggio, Sudo e così via) che può aggiungere confusione.

Non sto dicendo che dovresti schernirti solo perché c'è una curva di apprendimento, solo che dovresti essere preparato per questo.

4. Dovrai rinunciare ai giochi

OK, è un po 'esagerato. Ci sono molti giochi disponibili per Linux, molti dei quali eccezionali, e infatti Steam ha un'intera sezione dedicata a loro. Ma la stragrande maggioranza sono giochi indie; Se stai cercando di giocare a Batman: Arkham Origins, BioShock: Infinite, Call of Duty, Tomb Raider, o quasi qualsiasi altra versione moderna di alto profilo, sei sfortunato.

Il mio salto a Linux

Circa una settimana fa, ho installato l'aggiornamento di Windows 8.1 sul mio Samsung Series 9 Ultrabook. I risultati sono stati disastrosi: problemi di risoluzione dello schermo, client VPN soggetti a errori, crash di iTunes, strane modalità sleep e BSOD. Problemi precedenti alla 8.1: zero.

Inutile dire che sono più esasperato di Windows di quanto non sia mai stato in 20 anni di utilizzo. Quindi sto dando un'occhiata lunga e difficile a Linux. Come scrittore di tecnologia, probabilmente non posso abbandonare completamente Windows, ma non lo voglio più come responsabile del mio PC principale. Ho tali bisogni di base (navigazione Web, elaborazione di testi, e-mail), eppure in qualche modo Windows riesce a rovinare anche quelli.

Forse Linux è la soluzione, e forse no. Ma sono in procinto di valutare il mio software, l'hardware, i giochi e le esigenze educative, e poi deciderò se andare avanti o meno. Ti raccomando di fare altrettanto.

Se, d'altra parte, sei già un utente Linux attivo, e specialmente se lo stai utilizzando come sistema operativo principale, premi i commenti e condividi i tuoi pensieri sulla sua validità come alternativa a Windows.