Gli MP3 commerciali e altri file di musica digitale forniscono una grande quantità di informazioni sulle canzoni oltre alla riproduzione audio stessa. Questi metadati facilitano la visualizzazione del nome della traccia, dell'artista, dell'album e di altri elementi relativi alle canzoni nel dispositivo o nel programma di riproduzione.

Quando si utilizza un'applicazione come l'utility di modifica audio Audacity gratuita per convertire musica da LP, cassette o un'altra sorgente analogica, gli unici metadati che accompagnano le tracce sono le informazioni fornite dall'utente quando si crea il file digitale. C'è il problema.

Nel luglio 2011 ho descritto come utilizzare Audacity per convertire LP e cassette audio in digitale. Un post di follow-up dello scorso settembre ha spiegato come Audacity aiuta a garantire che le tracce contigue giochino sempre nella sequenza corretta.

Nel corso degli anni ho utilizzato Audacity per convertire circa 2000 brani di LP e cassette analogici in MP3 e altri formati digitali. La maggior parte delle cassette sono state registrate manualmente (anziché essere acquistate in negozio) e risalgono agli anni '70 e '80.

Ahimè, i miei amici e io non eravamo sempre accurati quando abbiamo fatto i nastri. A molti mancavano informazioni sui brani o artisti diversi da un'etichetta generica come "Blues" o "Cajun". Dei circa 5.000 file nella mia libreria di iTunes, circa 175 sono chiamati "Unknown", "Instrumental" o "Irish", di solito senza il nome di un artista.

Altri tagli senza nome forniscono alcuni suggerimenti sulla loro identità, come "Grisman 5" o "De Dannan Ballroom". Ho combinato tre diversi programmi, uno gratuito e due a pagamento, con alcune ricerche Web per ridurre il numero di tracce misteriose nella mia libreria iTunes a 5.000 tracce a meno di due dozzine.

TuneUp supera SongGenie come identificatore musicale

Per i brani importati da iTunes, puoi trovare i titoli dei brani facendo clic con il pulsante destro del mouse sulla traccia e selezionando Ottieni nomi tracce. Puoi trovare spesso maggiori informazioni su qualsiasi traccia nella tua biblioteca facendo clic con il tasto destro e selezionando Mostra in iTunes Store. Questa opzione funziona raramente per le voci prive di titolo, artista o nome dell'album, tuttavia.

Ho avuto un successo limitato usando l'add-on TuneUp di $ 50 di TuneUp Media per iTunes per identificare le tracce sconosciute nella mia libreria. (Si noti che fino al 2 marzo 2013 la società offre uno sconto del 30% quando si inserisce il codice promozionale "LOVE30". Ho utilizzato la versione Mac di TuneUp; è disponibile anche una versione per Windows.

Dopo aver letto le valutazioni degli utenti per il programma mi sento fortunato TuneUp non ha fatto più danni alla mia libreria di iTunes che bene. Non ho riscontrato problemi con il programma segnalati da altre persone, ma non ho nemmeno permesso a TuneUp di apportare modifiche automaticamente.

Il programma si apre come una barra laterale di iTunes. Le sue quattro schede sono Clean, Cover Art, DeDuper e "Tuniverse", che mostra il concerto e altre informazioni relative al brano corrente e offre link per condividere le tue attività recenti tramite i social media.

TuneUp's DeDuper era particolarmente soggetto a errori quando lo provavo. Ad esempio, due versioni molto diverse della stessa canzone sono state identificate come duplicate più di una dozzina di volte. Il programma ha anche raccomandato più volte di mantenere la versione a velocità di bit inferiore di una canzone che era stata convertita sia a 128 kbps sia a 256 kbps.

Dal momento che non sono un grande fan delle copertine in generale, non ero particolarmente entusiasta di provare questa funzionalità dell'app. Mentre non mi preoccupavo di condurre un conteggio pre-e-dopo, TuneUp ha trovato circa il 15 percento delle copertine degli album mancanti nella mia libreria di poco meno di 1.000 album.

L'analizzatore di librerie automatico di TuneUp indicava che la mia "raccolta" di iTunes era pulita al 61 percento: più di un terzo dei file nella mia biblioteca aveva "informazioni mancanti o inaccurate". Quasi tutti gli errori che l'analisi ha offerto di correggere erano nelle categorie "Genere", "Anno" e "Numero di traccia".

Poiché le categorie "Artista traccia", "Nome traccia" e "Nome album" sono risultate abbastanza pulite dopo la scansione di TuneUp della mia libreria, ho deciso di non consentire al programma di eseguire alcuna correzione automatica. Invece, mi sono concentrato sulla "pulizia" di quei brani misteriosi di circa 175 brani.

TuneUp ha identificato il nome e l'artista di solo circa il 25 percento di quelle tracce. Mentre il programma ha identificato erroneamente circa il 10 percento dei file musicali che ho scansionato, spesso è venuto fuori l'album corretto ma la traccia sbagliata, quindi alla fine sono stato in grado di identificare anche molte di queste tracce.

Le informazioni sull'album che TuneUp visualizza dopo la scansione delle tue canzoni si sono dimostrate particolarmente utili. Ad esempio, quando ho scansionato 16 tracce senza nome che avevo convertito da un LP di danze rinascimentali, TuneUp ha identificato solo tre delle tracce, ma sono stato in grado di aggiungere i nomi delle altre tracce dall'elenco completo dei brani dell'album mostrato nei risultati della scansione .

Alcuni utenti di TuneUp si lamentano del fatto che il programma abbia creato un disastro completo della loro libreria di iTunes che ha richiesto uno sforzo per la riparazione. L'utilità ha una scheda Annulla che promette di ripristinare i file puliti allo stato precluso. Non ho provato questa funzione, ma considerando il numero di errori di identificazione che ho riscontrato, un'opzione di annullamento potrebbe rivelarsi utile.

Il $ 30 SongGenie di Equinox, disponibile solo per Mac, promette di identificare il titolo, l'artista, l'album, l'anno e il numero di traccia di un brano. Offre anche di recuperare i testi del brano e cercare nel Web i testi che non può fornire dal proprio database.

Mentre l'interfaccia di SongGenie batte quella di TuneUp con le mani verso il basso, il programma ha identificato un numero inferiore delle mie tracce misteriose. Ogni volta che ho scansionato canzoni dello stesso album in entrambi i programmi, TuneUp ha registrato costantemente più hit. A favore di SongGenie, l'app è stata in grado di recuperare i testi in più canzoni e sembra che abbia causato meno errori rispetto a TuneUp.

Per cercare informazioni su un brano, selezionalo nell'elenco in fondo alla finestra di SongGenie e fai clic sul pulsante Identifica sotto la casella di informazioni per il brano selezionato nella parte superiore della finestra. SongGenie evidenzia le modifiche proposte in rosso. Per accettare i suggerimenti, fare clic sul pulsante Applica.

Puoi anche applicare solo alcune delle modifiche suggerite da SongGenie e aggiungere o modificare manualmente le informazioni sul brano. Il programma ti consente di selezionare e scansionare più file contemporaneamente. (Nota che non tutte le funzionalità sono disponibili sulla versione di SongGenie venduta sul Mac App Store.)

SongGenie funziona con qualsiasi libreria musicale, non solo con iTunes. Il programma valuta la completezza della tua biblioteca visualizzando un "genio" con grafici a barre che indicano informazioni sul brano, copertine e testi, oltre a una valutazione complessiva, come "Non male" o "Quasi lì".

Nel mio test, SongGenie sembrava essere più preciso di TuneUp, anche se il programma spesso proponeva di cambiare l'artista delle copertine. Ad esempio, quando ho controllato la versione del Quartetto del mandolino moderno di "Hoedown" di Aaron Copeland, SongGenie ha suggerito di sostituire il nome del quartetto con quello del compositore.

Shazam aiuta a riempire gli spazi vuoti della traccia musicale

Dopo la scansione della mia libreria di iTunes con TuneUp e SongGenie mi rimanevano ancora diverse dozzine di tracce non identificate. Queste canzoni le ho riprodotte per l'app gratuita Shazam per iPad e iPhone.

Shazam ha la reputazione di essere bravissimo nell'identificare le canzoni pop, ma non è così bravo nell'identificare brani classici e altri generi. La maggior parte dei miei brani sconosciuti rimanevano da compilation di blues, jazz, cajun e musica folk irlandese, con un paio di oscuri pezzi classici lanciati per buona misura.

Sapevo che queste tracce avrebbero sfidato il database di firma musicale di Shazam, in particolare dal momento che molte delle registrazioni erano rappresentazioni dal vivo, che Shazam afferma in anticipo non è in grado di identificare. Tuttavia, sono rimasto piacevolmente sorpreso dalla capacità del programma di recuperare i nomi dei brani, anche se con più di alcune partite errate.

Per utilizzare Shazam per identificare una canzone, basta suonare la traccia, fare clic sull'icona "S" stilizzata nell'angolo in alto a destra della finestra del programma e posizionare il microfono del dispositivo vicino agli altoparlanti. Dopo alcuni secondi, Shazam mostra il nome, l'artista e altre informazioni sul brano, oppure visualizza una finestra che indica che non è stato in grado di rendere l'identificazione e l'offerta di riprovare.

Come previsto, Shazam non è stato in grado di identificare quattro opere classiche sconosciute o una mezza dozzina di brani strumentali irlandesi, ma il programma ha fatto rapidamente il lavoro di alcuni numeri pop, rock e blues.

Lavora gli indizi per determinare il titolo che accompagna la traccia

Tra gli altri brani senza titolo della mia libreria di iTunes c'erano molti suggerimenti sulla loro identità, come "Norman Blake 4" e "Grisman cut 9." I programmi di ID musicale hanno fornito indizi sugli album di cui sono state registrate le canzoni, quindi ho cercato quegli album nell'iTunes Store e su Amazon.com.

Non sorprende che i brani che ho avuto il tempo più difficile da rintracciare siano stati strumentali. Non si può sempre ipotizzare il titolo di una traccia basata sui suoi testi, ma la ricerca di database di testi per le parole ripetute in modo prominente nel coro della canzone di solito ti porta al nome corretto abbastanza rapidamente.

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Altri due indizi dell'identità di una canzone sono la lunghezza della traccia e le canzoni che sono state registrate immediatamente prima e dopo di essa, poiché la maggior parte delle persone registra i brani nello stesso ordine dei brani sul supporto originale. Nessuno dei due metodi è infallibile, ma ti aiutano a fare ipotesi plausibili sul titolo di una canzone.

Esito a trarre conclusioni basate sul numero limitato di brani che ho cercato, ma ho trovato più informazioni sulle canzoni mancanti su Amazon.com che su iTunes Store. Dopo aver riprodotto i campioni su Amazon.com, confrontando le lunghezze dei brani e facendo una piccola ricerca su Wikipedia e altri siti, ho dedotto i nomi, gli artisti e gli album di tutti tranne 23 dei brani misteriosi.

E non ho ancora finito. Gran parte delle informazioni che ho raccolto riguardo alle tracce quando le ho convertite da analogico a digitale si rivelano imprecise: nomi di artisti, nomi di album e numeri di traccia errati.

Il che mi ricorda quello che un amico ha detto quando gli ho parlato di questo progetto: conoscere il nome di una canzone o di un artista mi farà apprezzare di più? Forse no, ma sarà sicuramente più facile per me raccomandare la melodia a qualcuno che potrebbe piacere.