Immagina una tecnologia in grado di bloccare spam e malware, identificare e bloccare download illegali e consentire agli ISP di dare la priorità ai dati che trasmettono per contenuto e per tipo. Sembra abbastanza buono.

Ora immagina una tecnologia che offra ai gestori di rete e ai governi la possibilità di monitorare tutto ciò che fai su Internet, inclusa la lettura e la registrazione della tua posta elettronica e di altre comunicazioni digitali, e tracciare ogni tua mossa sul Web.

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Certo, è la stessa tecnologia: ispezione approfondita dei pacchetti per nome. È così che i governi di tutto il mondo sono in grado di spiare le attività online dei loro cittadini e controllare il loro accesso a Internet.

Le fatture in sospeso nel Congresso degli Stati Uniti e nella Camera dei comuni canadese propongono di rendere obbligatorio per gli ISP conservare per 12 mesi le informazioni raccolte dalle società sui loro clienti e di consegnarle su richiesta alle forze dell'ordine. Queste informazioni includono indirizzi IP, numeri di carte di credito e altri dati privati.

Gli ISP sono stati a lungo in grado di registrare ogni sito che visiti e tenere traccia di ciò che fai su quei siti. Possono e possono bloccare l'accesso a siti specifici.

Ma solo di recente è diventato pratico dal punto di vista della larghezza di banda e delle risorse per i provider di rete leggere tutti i dati nei pacchetti inviati e consegnati ai computer dei loro clienti senza rallentare le loro reti.

Secondo una sinossi su TechCrunch Europe, Corea del Nord, Cina, Iran e altri paesi utilizzano abitualmente un'ispezione approfondita dei pacchetti per bloccare i contenuti Internet e tenere sotto controllo i loro cittadini.

(Lo scrittore di CNET Crave Edward Moyer riferisce sui tentativi del Tor Project di aiutare gli iraniani a superare le interruzioni di connessione dati crittografate di quel paese).

Lo sponsor principale del Protecting Children from Internet Pornographers Act è il presidente della Camera giudiziaria Lamar Smith (R-Texas), che ha anche sponsorizzato - e recentemente ritirato - il controverso Stop Online Piracy Act.

Mentre il destino della legislazione proposta è incerto, molte persone sono giustamente preoccupate di avere un registro delle loro attività su Internet conservate in un enorme archivio che sarà probabilmente l'obiettivo dei ladri di dati.

Il modo più semplice per coprire le tue tracce Web è crittografare i tuoi dati e la tua connessione di rete. I servizi di crittografia più diffusi utilizzano una rete privata virtuale.

I servizi VPN gratuiti hanno un prezzo

Il componente aggiuntivo gratuito HTTPS Everywhere per Firefox di Electronic Frontier Foundation codifica automaticamente le connessioni sui siti che supportano la tecnologia. Sfortunatamente, non tutti i siti supportano HTTPS, tra le altre limitazioni.

Una tecnica più approfondita per impedire la registrazione delle attività Web è stabilire una connessione VPN. Il sito di Tech Support Alert valuta diversi servizi VPN gratuiti nella sua guida ai prodotti di navigazione anonima.

In cima alla lista ci sono CyberGhost VPN, ProXPN e SecurityKiss, l'ultimo di cui ho scritto in un post dello scorso febbraio.

Ho provato le versioni gratuite di ProXPN e Private Tunnel di OpenVPN, ma il primo è troppo lento (e fastidioso) e il secondo ti dà solo 100 MB di trasferimenti di dati. Le versioni a pagamento di entrambi i prodotti rimuovono queste limitazioni, come potresti aver intuito.

Configurazione semplice e rapida, ma prestazioni dolorose nella versione gratuita

Ci sono voluti solo pochi minuti per installare ProXPN e registrarsi per un account gratuito. Fare clic sull'icona del lucchetto rosso visualizzata nell'area di notifica di Windows o sulla barra dei menu del Mac per stabilire una connessione crittografata.

Una volta stabilita la connessione VPN, passa con il mouse sull'icona del lucchetto verde per visualizzare l'indirizzo IP e altre informazioni sul server VPN che stai collegando.

La velocità di trasferimento massima di 100Kbps della versione gratuita rallenta ai giorni di accesso remoto a banda larga dei modem dial-up. Inoltre, quando apri il browser, devi passare attraverso una fastidiosa schermata ProXPN "upgrade now" per arrivare alla tua home page designata.

Secondo il sito dell'azienda, il servizio ProXPN Premium non prevede "restrizioni sulla larghezza di banda, tutte le porte disponibili sono aperte, VPN PPTP abilitato (in aggiunta al nostro standard OpenVPN), accesso completo a tutti i server proXPN in tutto il mondo e selezione delle porte". La versione premium costa $ 10 al mese o $ 50 per sei mesi; l'azienda offre una prova gratuita di 7 giorni.

Non molta crittografia offerta dalla versione gratuita del Tunnel Privato di OpenVPN

Oltre al limite di dati di 100 MB, il servizio di tunnel privato open-source è un gioco da ragazzi da iscriversi e da utilizzare. Ma la maggior parte degli utenti di Internet brucerà la quota di trasferimento dei dati della versione gratuita in un paio di giorni. Come con ProXPN, Tunnel Privato posiziona un'icona sul desktop su cui si fa clic per stabilire una connessione crittografata.

Il servizio offre 50 GB di trasferimenti di dati protetti per $ 12 all'anno, 100 GB per $ 20 all'anno e 500 GB per $ 50 all'anno; la società stima che la maggior parte delle persone trasferisce tra 50 e 100 GB di dati all'anno.

In confronto, la versione gratuita del servizio SecurityKiss basato su OpenVPN fornisce gratuitamente fino a 300 MB di trasmissione di dati crittografati al mese. Un account che consente fino a 20 GB al mese costa $ 3, 97 per un mese o $ 31, 71 per un anno; mentre il piano illimitato del servizio costa $ 13, 25 per un mese o $ 119, 26 per un anno. (Sono disponibili anche piani di tre mesi e di sei mesi con vari limiti di dati).

Molte persone risponderanno alla minaccia della privacy rappresentata dall'approfondita ispezione dei pacchetti con un grande sbadiglio. Dopotutto, se non vuoi essere rintracciato, non utilizzare Internet. Ma i difensori della privacy come l'Electronic Privacy Information Center e la Electronic Frontier Foundation sono unanimi nella loro opposizione alle intercettazioni indiscriminate online, sia che siano fatte da enti pubblici o privati. Per il momento, è possibile tenere a bada i tracker. Usalo o perdilo.