Le icone che si trovano nell'area di notifica di Windows (vicino all'orologio nella barra delle applicazioni) trasmettono molte informazioni utili a colpo d'occhio. Il mio collegamento di rete è attivo? Come va la batteria del mio portatile? C'è davvero un altro aggiornamento di Windows pronto per essere installato?

Ma un bit di informazioni che desidero spesso sapere è quanta parte della mia CPU è in uso in un dato momento. Ora l'area di notifica mi dà anche il lowdown sul mio processore. Tutto ciò che ho fatto è stato aggiungere un collegamento Task Manager alla cartella di avvio di Windows e impostare il collegamento per l'apertura ridotta a icona.

Personalizzazione della barra delle applicazioni della vecchia scuola

Windows offre molte opzioni per la modifica delle scorciatoie nel menu Start (ulteriori informazioni su questi sotto). Sfortunatamente, ottenere un indicatore di utilizzo della CPU nel mix non è una delle personalizzazioni prefabbricate disponibili. Invece, devi farlo da solo.

Inizia facendo clic con il pulsante destro del mouse sul pulsante Start e scegliendo Apri. Fare clic o fare doppio clic sulla cartella Programmi e quindi sulla cartella di avvio. Fare clic con il tasto destro nel riquadro destro e selezionare Nuovo> Collegamento. Digitare taskmgr nel campo posizione e fare clic su Avanti. Dare al collegamento un nome, ad esempio "Collegamento a Task Manager", quindi fare clic su Fine.

Ora fai clic con il pulsante destro del mouse sul collegamento appena creato, scegli Riduci a icona nel menu a discesa Esegui e fai clic su OK. Quando si riavvia Windows, il grafico della CPU di Task Manager apparirà nell'area di notifica. Passa il mouse su di esso per vedere la percentuale della tua CPU in uso. Fare doppio clic per aprire Task Manager.

Cambia il comportamento del menu Start

Sono rimasto sorpreso da come le opzioni del menu Start di Windows 7 siano simili ai suoi predecessori. Per visualizzare le opzioni del menu Start, fai clic con il pulsante destro del mouse sul pulsante Start e scegli Proprietà. È possibile ripristinare il menu Start vecchio stile selezionando il menu di avvio classico. Se sei come me e preferisci una combinazione di vecchio e nuovo, mantieni l'opzione di menu di avvio predefinita e fai clic su Personalizza nella scheda Menu Start.

Per impostazione predefinita, Windows mostra le voci del menu Start come collegamenti su cui fai clic per aprire. Mi piace vedere Computer, Pannello di controllo, Documenti e altre cartelle di sistema come menu, quindi scelgo "Visualizza come menu".

Questa finestra di dialogo consente inoltre di modificare il programma di posta elettronica e le scorciatoie del browser Web visualizzate nel menu Start, nonché il numero di programmi recenti da mostrare nella parte destra del menu. Per proteggere la privacy, tornare alla scheda del menu Start della barra delle applicazioni e finestra di dialogo Proprietà del menu Start e deselezionare le opzioni per la memorizzazione e la visualizzazione di file e programmi recenti.

È inoltre possibile personalizzare il comportamento delle icone nell'area di notifica. Fare clic sulla scheda Area di notifica della barra delle applicazioni e sulla finestra di dialogo Proprietà del menu Start e scegliere il pulsante Personalizza (assicurarsi che "Nascondi icone inattive" sia selezionato). L'impostazione predefinita per la maggior parte delle icone dell'area di notifica è "Nascondi se inattiva". Per nascondere sempre o mostrare sempre un'icona, selezionala e scegli Nascondi o Mostra nel menu a discesa visualizzato.

L'area di notifica di Windows 7 aggiunge una finestra popup di overflow. Per visualizzarne il contenuto, fai clic sulla freccia su a sinistra dell'area. Fare clic su Personalizza per aprire l'applet del Pannello di controllo delle icone dell'area di notifica. Le opzioni vengono rinominate, ma le azioni sono le stesse di Vista: mostra, nascondi o nascondi quando inattivo. (Un paio di settimane fa, ho descritto alcune nuove funzionalità dell'interfaccia più utili in Windows 7.)

Automatizza le personalizzazioni del menu Start

Se si utilizza Windows XP, l'utilità Tweak UI gratuita (parte della suite PowerToys di Microsoft) fornisce alcune personalizzazioni del menu di avvio con un clic. Sfortunatamente, non ci sono PowerToys o Tweak UI equivalenti per Vista e Windows 7.

Diversi programmi freeware migliorano le opzioni di personalizzazione e gestione del menu Start. Start Menu Organizer di Winstep Software Technologies aggiunge cartelle al menu con collegamenti a strumenti di sistema e Internet e consente di creare cartelle personalizzate per il menu Start.

Start Menu Cleaner di Mithril Software si concentra sulla rimozione di voci di menu orfane e sugli elementi inutili aggiunti da programmi di installazione anomali del programma. Vista Start Menu di OrdinarySoft è particolarmente degno di nota per le numerose scorciatoie da tastiera che il programma aggiunge al menu Start di Vista. Tuttavia, il revisore di CNET non è riuscito a far funzionare alcune delle funzionalità dell'utilità, sebbene non sia chiaro se tali funzioni siano limitate alla versione a pagamento del programma.