Se sei preoccupato per l'indirizzo pubblico del tuo hotspot Wi-Fi domestico pubblico, Google ha una soluzione.

La società di Mountain View, California, ha annunciato in ritardo un modo per i proprietari di reti Wi-Fi di essere rimossi dal database di geolocalizzazione di crowdsourcing di Google, che è stato rielaborato quest'estate dopo che CNET ha attirato l'attenzione sulla privacy.

È semplice: tutto ciò che devi fare è aggiungere "_nomap" al nome della rete Wi-Fi. Quindi "theharrisons" diventa "theharrisons_nomap".

"Nell'esplorare diversi approcci per i punti di accesso di uscita dal Google Location Server, abbiamo scoperto che un metodo basato sui nomi di reti wireless fornisce il giusto equilibrio tra semplicità e protezione contro gli abusi", Peter Fleischer, consulente privacy globale di Google, ha scritto in un post sul blog. "In particolare, questo approccio aiuta a proteggere gli altri dalla disattivazione del tuo punto di accesso senza la tua autorizzazione."

I dispositivi abilitati Wi-Fi, inclusi i punti di accesso, ma anche PC, iPhone, iPad e telefoni Android, trasmettono un identificatore hardware univoco, chiamato indirizzo MAC, a chiunque si trovi entro un raggio di poche centinaia di metri.

I dispositivi Android raccolgono un sottoinsieme di questi indirizzi MAC e li ritraggono su Google per essere utilizzati nel database di geolocalizzazione della società, una funzionalità utile che consente correzioni di posizione più veloci per i telefoni cellulari. (Apple, Microsoft e Skyhook Wireless gestiscono database simili ma non forniscono un meccanismo di opt-out.)

Linea temporale della geolocalizzazione

Ecco come il dibattito sulla privacy e sulla geolocalizzazione, che consente ai dispositivi wireless di accelerare le correzioni di posizione, si è evoluto:

Giugno 2010: Google inizia a "crowdsourcing" il suo database di posizione tramite telefoni Android e alcuni computer

Aprile 2011: Apple iPhones e dispositivi Android non solo trasmettono i dati sulla posizione, ma li archiviano anche

Aprile 2011: i dispositivi Windows Mobile 7 raccolgono anche record delle posizioni fisiche degli utenti dei clienti e li trasmettono a Microsoft

Giugno 2011: CNET riferisce che Google pubblica la posizione stimata di milioni di telefoni, laptop e altri dispositivi Wi-Fi

Giugno 2011: Google frena il servizio Web che espone le posizioni di telefoni, laptop e altri dispositivi Wi-Fi

Luglio 2011: conferma che le auto di Google Street View hanno raccolto le posizioni non solo dei router Wi-Fi, ma anche dei dispositivi che utilizzano tali reti wireless

I rischi per la privacy sorgono quando è possibile tracciare la posizione di un dispositivo. CNET ha confermato a luglio che le auto di Google Street View non registravano solo le posizioni dei punti di accesso Wi-Fi, ma anche gli indirizzi di alcuni laptop, telefoni cellulari e altri dispositivi.

Il database crowdsourced di Android può anche tracciare le posizioni di alcuni dispositivi Wi-Fi, compresi quelli in uso come punto di accesso wireless. Un dispositivo individuato in un caffè di San Francisco si presentò ad un indirizzo stradale in un sobborgo di Atlanta pochi giorni dopo, ad esempio. Google ha preso provvedimenti per frenare tale funzione in risposta a un articolo di CNET in giugno.

L'annuncio di oggi intende affrontare un problema di privacy rimanente: cosa succede se non si desidera che l'indirizzo MAC e l'indirizzo del router Wi-Fi siano nel database di Google? (Qualcuno che fugge da un coniuge violento, per esempio, potrebbe non volere che il suo nuovo indirizzo geolocalizzato venga registrato).

Questo particolare meccanismo di opt-out è venuto in risposta alle pressioni dei funzionari europei. Nel mese di agosto l'autorità olandese per la protezione dei dati ha stabilito che "Google è obbligata a offrire agli utenti la possibilità di opt-out, in modo che possano obiettare in modo efficace al trattamento dei dati sui loro router Wi-Fi in qualsiasi momento e gratuitamente."

Google aveva proposto il suffisso "_nomap" al momento, ha detto il governo olandese.

Qualche settimana dopo, a metà settembre, Fleischer di Google ha scritto in un post sul blog che: "Su richiesta di diverse autorità europee per la protezione dei dati, stiamo costruendo un servizio di opt-out che consentirà al proprietario di un punto di accesso di uscire da Google servizi di localizzazione. Una volta disattivati, i nostri servizi non utilizzeranno tale punto di accesso per determinare le posizioni degli utenti. "

Ashkan Soltani, un ricercatore indipendente che ha sondato il database di Google, ha detto che "_nomap" è stato un modo imbarazzante di rinunciare.

"Anche se questo è meglio che dover scoprire e quindi registrare l'indirizzo MAC Wi-Fi del punto di accesso in un database centrale da qualche parte, è ancora un po 'troppo per quelle persone che non sanno come configurare il loro router - tutto il Linksys aperto punti di accesso ", ha detto Soltani.

Ultimo aggiornamento alle 23:17 PT con risposta di Ashkan Soltani

Disclosure: McCullagh è sposato con un dipendente di Google non coinvolto in questo problema.