Se ti trovi a gemere ogni volta che apri la bolletta telefonica mensile, c'è una tecnologia che può aiutarti a ridurre in modo significativo quei costi elevati delle chiamate.

Da quando è apparso per la prima volta a metà degli anni '90, il VoIP (Voice over Internet Protocol) è stato utilizzato da un numero crescente di persone per evitare costose telefonate. Lo fa inviando le chiamate su Internet piuttosto che le reti telefoniche tradizionali.

Fare uso di Internet in questo modo significa che il costo delle chiamate può essere significativamente inferiore a quello applicato dalle compagnie telefoniche. In alcuni casi, le chiamate possono anche essere gratuite.

La tecnologia alla base del VoIP è stata inizialmente sviluppata alla fine degli anni '70, ma ci sono voluti quasi 20 anni per evolvere da una novità di computer a un servizio domestico. Ora viene utilizzato da centinaia di migliaia di persone ogni giorno.

VoIP funziona in modo relativamente semplice. Ogni volta che fai una telefonata, la tua voce viene convertita in un flusso di dati. Quindi, anziché essere inviato tramite la rete telefonica, questo flusso di dati viaggia sulla connessione Internet a banda larga.

Ogni pacchetto di dati è etichettato con il suo indirizzo di destinazione (la persona che stai chiamando) e si muove attraverso Internet allo stesso modo delle pagine web e dei download di file. Quando arrivano a destinazione, i pacchetti vengono ricomposti e riconvertiti in onde sonore. Quando questo processo avviene simultaneamente in due direzioni, hai una telefonata.

Se la persona che stai chiamando utilizza anche un servizio VoIP, la tua chiamata rimarrà su Internet per l'intero viaggio. Tuttavia, se si sta componendo un telefono convenzionale, la chiamata verrà trasferita il più lontano possibile su Internet prima di essere trasferita alla rete telefonica pertinente.

La maggior parte dei servizi VoIP ha anche un numero di telefono fisso assegnato che consente ad altre persone di chiamarti. In questi casi, la chiamata verrà instradata al punto di consegna più vicino (denominato POP o punto di presenza) e quindi verrà trasferita su Internet al telefono o al computer VoIP.

I benefici

Costo

Il più grande vantaggio del VoIP può essere riassunto in una sola parola: costo. Poiché i provider di servizi VoIP evitano le reti di telefonia portante, sono in grado di mantenere le loro tariffe per le chiamate molto basse. Infatti, se chiami qualcuno che utilizza lo stesso servizio VoIP, è probabile che la chiamata sia gratuita.

Le chiamate locali e nazionali tendono ad essere offerte per un singolo addebito per chiamata, anziché essere basate sul tempo. Ciò si ottiene portando la chiamata su Internet all'area locale della persona chiamata prima di riconsegnarla alla rete telefonica. In questo modo viene considerato come una chiamata locale dal gestore telefonico.

Le chiamate internazionali vengono generalmente addebitate in incrementi di centesimi al minuto. Alcuni fornitori di servizi VoIP offrono persino piani tariffari internazionali a portata di mano a paesi selezionati.

Caratteristiche

Oltre alle chiamate economiche, la maggior parte dei provider VoIP offre anche un buffet di funzionalità incluse. Questo è possibile perché le chiamate VoIP sono essenzialmente un flusso di dati e possono quindi essere elaborate e archiviate in una gamma di modi interessanti.

Ad esempio, molti provider VoIP offrono una casella vocale gratuita che può inviare un avviso e-mail ogni volta che viene lasciato un messaggio. Altre funzioni disponibili includono ID chiamante, blocco chiamante e deviazioni di chiamata verso un altro numero di telefono nominato.

Alcuni fornitori di servizi offrono anche chiamate a tre vie, dove è possibile impostare una chiamata in mini conferenza con altre due persone, oltre a funzioni di non disturbo e follow-me in cui le chiamate si trasferiscono su un altro numero se non si risponde all'interno di una pre -determinato periodo di tempo.

Il risultato finale è un servizio telefonico che può essere molto più flessibile di un'offerta tradizionale ed è paragonabile a sofisticati sistemi aziendali che costano molte migliaia di dollari.

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VoIP gratis

Mentre alcuni servizi VoIP richiedono hardware aggiuntivo (vedere la sezione VoIP cablata) e il pagamento di un abbonamento mensile, ci sono opzioni gratuite per coloro che desiderano iniziare.

Alcuni esempi includono:

Skype

Lanciato per la prima volta nel 2003, Skype è diventato uno dei servizi VoIP più popolari del pianeta. Inizialmente Skype consentiva di effettuare chiamate vocali solo tra personal computer, tuttavia le versioni successive includevano una funzione "SkypeOut" che abilitava le chiamate verso telefoni fissi e cellulari convenzionali.

Una volta scaricato e installato, ti verrà richiesto di configurare un account Skype in cui depositare denaro per coprire le chiamate SkypeOut e i messaggi di testo.

Il software consente anche sessioni di chat e, se è installata una webcam, videochiamate. Skype si è concentrato sul miglioramento della qualità delle videochiamate e ora è possibile effettuare videochiamate a schermo intero ad alta risoluzione.

Dal suo sito Web, Skype offre anche una gamma di microfoni per cuffia per l'utilizzo da PC. In alternativa, è possibile acquistare un telefono cordless abilitato per Skype che rimuova la necessità di un computer quando si effettuano o si ricevono chiamate.

Questi telefoni consentono di scegliere se chiamare tramite la connessione di rete fissa esistente o tramite un collegamento Skype ogni volta che si effettua una chiamata. Il telefono consente inoltre di vedere quali dei tuoi contatti Skype sono attualmente online e disponibili per parlare o chattare.

Google Talk

Come parte del suo portafoglio di servizi in continua espansione, Google ha aggiunto il VoIP per chiamare la sua famosa applicazione Gmail. Gli utenti hanno la possibilità di scaricare un plug-in software sul proprio PC o utilizzare una versione basata sul web.

Una volta installato Gmail Voice, si tratta semplicemente di fare clic su un'icona accanto alla persona con cui vuoi parlare. Hai la possibilità di condurre una chiamata vocale o, se hai una webcam, una videochiamata. Anche se la persona che chiami non ha una videocamera, puoi comunque avere un video unidirezionale e una chiamata audio bidirezionale.

Se non si desidera scaricare il software aggiuntivo, Google offre l'opzione di un'applet basata sul Web che consente di impostare le chiamate ai propri contatti. I dettagli di ciascun contatto e il loro stato corrente sono mostrati in una piccola finestra a comparsa. Facendo clic su un'icona vicino a un nome è possibile stabilire una sessione di chat di testo o una chiamata vocale.

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VoIP mobile

Quando il VoIP è apparso per la prima volta, ha permesso le chiamate vocali da computer a computer, ma da allora la tecnologia è diventata mobile. Esistono due diversi modi per sfruttare il VoIP su un telefono cellulare: tramite la rete del tuo gestore esistente o utilizzando un hotspot Wi-Fi.

Tramite il tuo operatore

Poiché i telefoni cellulari utilizzano reti basate su pacchetti per connettere le chiamate, inviare messaggi di testo e accedere a Internet, sono perfette per applicazioni come il VoIP. Una chiamata VoIP diventa semplicemente un'altra trasmissione di dati da e verso il tuo telefono.

Ovviamente le trasmissioni di dati useranno una parte della tua indennità dati mobile, quindi vale la pena confrontare quanto ti costerà fare una chiamata VoIP invece di limitarti a chiamare la rete convenzionale.

Ad esempio, è probabile che una chiamata di 10 minuti su Skype generi circa 5 megabyte di dati. Se sei su un generoso piano dati questo non sarà un problema, ma se hai optato per uno più economico con limiti di download stretti vale la pena fare i compiti di matematica.

Nel frattempo, almeno un vettore ha abbracciato il VoIP chiamando sulla sua rete includendo i minuti di Skype come parte di alcuni dei suoi piani di sottoscrizione.

3 Mobile racchiude 4000 minuti di chiamate Skype su Skype nei suoi piani Internet mobili della serie X. Ciò significa che i clienti possono effettuare più di 66 ore di chiamate al mese verso altri utenti Skype dal proprio telefono cellulare.

Tramite un collegamento Wi-Fi

Una seconda opzione per l'utilizzo del VoIP sul tuo dispositivo mobile è farlo tramite una rete Wi-Fi. Alcuni telefoni smartphone hanno la possibilità di essere configurati per consentire di effettuare e ricevere chiamate VoIP, consentendo di bypassare completamente la rete del proprio operatore.

Verifica con il tuo fornitore di servizi VoIP o prova una ricerca online per il tuo modello di cellulare e VoIP. Istruzioni dettagliate su come configurare un servizio sono relativamente facili da trovare e seguire.

Quindi, ogni volta che ti trovi nel raggio di una rete Wi-Fi, avrai la possibilità di effettuare chiamate su Internet anziché sulla rete mobile. Potrai anche essere in grado di rispondere alle chiamate da persone che compongono il tuo numero VoIP.

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VoIP cablato

Uno dei modi più diffusi di utilizzare i servizi VoIP è la sostituzione (o il supplemento) di una linea telefonica domestica esistente. Invece di sborsare per le costose chiamate internazionali e interstatali, gli utenti VoIP possono godere di tariffe incredibili praticamente ovunque sul pianeta. I piani variano notevolmente in termini di costi e inclusioni, quindi vale la pena fare shopping in giro (vedere il riepilogo del fornitore di servizi australiano nella pagina successiva).

Se chiami regolarmente amici o familiari interstatali o all'estero, potrebbe valere la pena di metterli sullo stesso provider VoIP. In questo modo tutte le chiamate da e verso di loro saranno gratuite.

Hardware

Il modo più semplice per stabilire una connessione VoIP domestica implica l'acquisizione di hardware. Ci sono una serie di scelte, a seconda del tipo di attrezzatura che hai già e del modo in cui vuoi effettuare e ricevere chiamate. Esistono adattatori telefonici analogici (ATA), telefoni telefonici VoIP dedicati e modem a banda larga con funzionalità VoIP integrate.

Gli ATA consentono di utilizzare un telefono esistente per effettuare chiamate VoIP. Sono una piccola scatola che si collega al modem / router a banda larga con un'altra presa in cui è collegato un telefono esistente. Gli ATA funzionano con entrambi i telefoni cablati e cordless e rappresentano un modo semplice per incorporare chiamate VoIP in una famiglia a costi minimi. Un esempio è il router VoIP Linksys SPA2100 di MyNetFone. Questa unità vende al dettaglio per $ 69, 95 e include $ 5 di credito telefonico.

I telefoni VoIP dedicati, nel frattempo, assomigliano a un normale telefono fisso ma si collegano direttamente a un router a banda larga anziché alla presa telefonica tradizionale sul muro. Tutto il lavoro di conversione della voce umana in un flusso di dati viene effettuato dal telefono che quindi lo invia tramite la connessione a banda larga. Un esempio di un telefono di questo tipo è l'unità telefonica IP della società di rete D-Link. Questo modello si collega direttamente al tuo modem a banda larga esistente.

Se sei nel mercato per un nuovo modem / router a banda larga, un'altra opzione è selezionarne una che incorpori le funzionalità VoIP. Ciò consente di collegare un telefono esistente direttamente nell'unità e rimuovere la necessità di una scatola aggiuntiva e dei cavi associati.

Usando un PC

Un'altra opzione è quella di effettuare e ricevere chiamate utilizzando il PC. Per fare ciò avrai bisogno di una piccola applicazione software chiamata softphone. Ogni fornitore di servizi VoIP offre la propria variante di softphone, ma tutti operano in modo simile.

La maggior parte ha uno schermo che sembra un telefono convenzionale. Facendo clic sul tastierino visualizzato sullo schermo è possibile comporre o ricevere chiamate. Avrai bisogno di un auricolare o di un microfono e di altoparlanti decenti per utilizzare il tuo softphone e il PC deve rimanere acceso ogni volta che vuoi chiamare o essere chiamato.

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Andare nudo

Un numero crescente di ISP offre ora i cosiddetti servizi "naked DSL". Questi servizi eliminano il canone mensile che gli utenti della banda larga hanno in genere pagato per la linea telefonica che porta il loro servizio.

Se stai pensando di sostituire il tuo telefono di casa con un servizio VoIP, DSL nudo ha senso perché non pagherai per un servizio telefonico che non desideri.

I piani DSL più nudi sono dotati di un servizio VoIP incluso, rendendo la decisione ancora più semplice. Ad esempio, iiNet offre un servizio Naked Home che include fino a 4 GB di utilizzo dei dati e un servizio VoIP per AU $ 49, 95 al mese.

Fornitori di servizi VoIP australiani

Secondo la società di ricerche Market Clarity, ci sono oltre 300 fornitori di servizi VoIP in Australia, il che significa che avrai l'imbarazzo della scelta, indipendentemente da dove vivi.

La maggior parte offre la possibilità di acquistare l'hardware necessario da loro o di portarla da sé che è stata acquistata da un negozio al dettaglio (o spesso anche da un altro provider VoIP).

Ci sono una miriade di piani sul mercato, quindi vale la pena di fare shopping prima di decidere un fornitore. Alcuni esempi di piani attuali offerti da sei fornitori sono: