LOS ANGELES - Quando la Apple ha rilasciato per la prima volta il tablet iPad, ci fu un immediato momento di dibattito sul fatto che potesse o avrebbe sostituito i Netbook come piattaforma di elaborazione portatile di scelta. Dopo tutto, entrambe le classi di dispositivi hanno schermi simili di piccole dimensioni e utilizzano parti a bassa potenza per fornire una lunga durata della batteria, ben oltre il portatile medio da 15 pollici.

La mia opinione iniziale era che l'iPad non era un killer dei netbook. Nonostante i suoi punti di forza, mancava la flessibilità del software e il tradizionale schema di input da tastiera / touchpad, richiesto dalla maggior parte delle attività di produttività. Allo stesso tempo, capire come sostituire un iPad piccolo e leggero in situazioni in cui normalmente si trasporta un laptop sembrava una sfida allettante.

Non c'è niente di meglio per accendere l'iPad come parte dell'arsenale di un reporter, piuttosto che saltare direttamente in uno dei più grandi eventi stampa tech dell'anno. Dato che il tablet è stato rilasciato dopo il CES (e anche io ci penserei due volte a fidarmi della nostra copertura di quello show su un iPad), l'Expo dell'E3 videogioco mi è sembrata l'occasione perfetta.

Il primo passo è stato testare gli strumenti di blogging interni di CNET con il browser Safari dell'iPad. Anche se non ottimizzato per Safari, abbiamo scoperto che il dashboard dei blog funzionava abbastanza bene, anche se abbiamo dovuto inserire alcuni dei pulsanti più piccoli.

Il problema più grande era il caricamento di foto nello strumento del blog: un messaggio ci informava quando accedevamo al cruscotto del blog per cui Flash era necessario. Ovviamente, anche se funzionasse, l'iPad non ha un sistema desktop o di cartelle tradizionale da cui caricare. Tuttavia, ho scoperto che potevo importare le foto da un URL statico e quindi utilizzare i normali strumenti fotografici del blog su di esse.

Dopo aver testato diverse soluzioni possibili, è stata escogitata un'eventuale soluzione per consentire al blog di leggere le notizie E3 al volo dall'iPad. Partendo dal presupposto che la maggior parte delle storie dal vivo mostrerebbero la fotografia originale (ho usato le foto scattate su vari telefoni nei post del blog per un paio d'anni a causa dell'immediatezza che posso ottenere in questo modo), ho installato l'app Flickr su il mio telefono (attualmente un iPhone 3G) in modo che le foto possano essere rapidamente caricate online.

Da lì, accederei al mio account Flickr dall'iPad, prendere l'URL statico della foto e importarlo nello strumento del blog. In seguito, la scrittura, la classificazione, l'anteprima e la pubblicazione dei post di blog effettivi hanno funzionato quasi altrettanto bene su un netbook.

Naturalmente, questi passaggi aggiuntivi rendono il processo più complicato di quanto dovrebbe essere, e sono certamente lontano dal dichiarare che questo è il modo per andare a fare report onsite in futuro. Ma, finì per essere un'opzione più praticabile di quanto mi aspettassi inizialmente.

Vale anche la pena notare che sto mantenendo a portata di mano un laptop tradizionale di dimensioni standard per l'elaborazione di gallerie fotografiche più grandi e la scrittura di pezzi di forma allungata al mio hotel, quindi questo non rende più facile l'imballaggio o il viaggio. Ma rende la mia borsa da trasporto quotidiana più leggera, che è importante quando sei in piedi quasi tutto il giorno. Inoltre, tirando fuori l'iPad per scrivere qualcosa o cercare qualcosa online ed essere in grado di iniziare subito è un enorme cambiamento da seduti in attesa che il mio solito netbook esca dal letargo.

La più grande sorpresa di questo esperimento è stata la facilità con cui è stato effettivamente digitato gli articoli (incluso questo, scritto nella sua interezza sull'iPad). Usando inizialmente l'app Notes incorporata, poi abbattendo e ottenendo l'applicazione Pagine di Apple per il suo correttore ortografico e le funzionalità di esportazione, ho trovato che la digitazione era solo leggermente meno naturale di un Netbook (anche se ammetto che i miei anni di esperienza lavorativa con dozzine di le ridotte tastiere del netbook, da decente a terribile, possono aver aiutato).

A metà strada in questo esperimento, è un miscuglio di risultati. La leggerezza, la lunga durata della batteria e la gratificazione immediata dell'iPad hanno funzionato a suo favore, così come il fatto che la digitazione di manoscritti su di essa non era così doloroso come immaginavo sarebbe stato. D'altro canto, la soluzione alternativa per il caricamento delle foto è una seccatura, e in realtà è impossibile modificare le foto con Photoshop o creare presentazioni, richiedendo l'uso di un laptop di backup separato.

Cosa pensi? Un iPad può sostituire un netbook per blog in movimento o altre attività incentrate sul laptop? Condividi le tue esperienze nella sezione commenti qui sotto.