L'acquisto di un altoparlante con funzionalità Alexa di Amazon o di un produttore di terze parti non è l'unico modo per far girare lo smart speaker. Amazon ha fatto in modo che tu - e altri produttori - puoi crearne uno tuo, a patto che tu abbia qualcosa come un Raspberry Pi e pochi altri componenti a portata di mano.

L'idea di un altoparlante Alexa fai-da-te è certamente allettante, ma ha una buona dose di inconvenienti. Ecco alcune cose da considerare prima di costruire il tuo speaker Alexa.

Non stai davvero risparmiando denaro

Tristemente, se pensi che costruire un relatore Alexa tu sia un modo per testare Alexa mentre stai risparmiando qualche soldo, ti sbaglieresti.

Mentre Amazon Echo ($ 50 su eBay) è un ripido $ 179, 99 (£ 147, 27 o AU $ 236, 29), ora puoi prendere l'Echo Dot ($ 90 su Amazon) per soli $ 49, 99 (£ 40, 9 o AU $ 65, 72). E molte opzioni di terze parti a prezzi accessibili, come il Fabric Alexa-Enabled Smart Speaker, vanno a un prezzo simile.

Se sommi tutti i componenti necessari per un altoparlante Alexa fai-da-te, supererai il prezzo in fretta, a meno che tu non abbia già tutto a portata di mano.

Il Raspberry Pi 3 e l'alimentatore ti faranno tornare indietro di circa $ 45 (£ 36, 82 o AU $ 59, 16). Quindi avrai bisogno di un microfono e un altoparlante. Qualcosa come il MATRIX Creator, che ha un array di microfoni a 8-MEMS e host di altri sensori, ti farà tornare indietro di altri $ 99 (£ 81, 24 o AU $ 129, 52).

Aspetto

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Passando al percorso fai-da-te, sacrificherai l'elegante aspetto dell'hardware di Amazon. Echo, Echo Dot e Amazon Tap ($ 130 su Amazon) sono tutti dispositivi discreti progettati per integrarsi con altri oggetti sul bancone della cucina o in una libreria. E se non ti piace come appaiono fuori dagli schemi, puoi riempire le cose con la pelle.

Mentre i circuiti esposti di MATRIX Creator sembrano piuttosto interessanti, non è certamente l'aspetto discreto che emettono gli altoparlanti ufficiali. E non è uno sguardo che tutti vorranno.

Sfortunatamente, non puoi semplicemente nascondere i componenti, perché posizionarli dietro a un altoparlante dall'aspetto piacevole o al di sotto di qualcosa probabilmente interferirà con la capacità del microfono di prendere la tua voce. Non solo, sposta anche il Raspberry Pi fuori dalla portata, il che ci porta al prossimo problema.

Nessuna parola scia ... ancora

Senza seguire la rotta ufficiale, e anche con alcuni oratori di terze parti, si rinuncia a una parte di ciò che rende Alexa così utile in casa - la parola sveglia.

Con MATRIX Creator, devi sventolare la mano sul sensore IR sul pannello per svegliare Alexa. Altre build fai-da-te richiedono di premere un pulsante, simile a Amazon Tap. Questo significa che dovrai avvicinarti all'altoparlante solo per usarlo, a meno che tu non riesca a trovare una sorta di opzione remota. Ad ogni modo, non è l'ideale e in qualche modo sconfigge lo scopo.

Il risultato è che Amazon ha rilasciato un aggiornamento API che include il supporto per una parola sveglia. Quindi questo cambierà nel prossimo futuro, ma la maggior parte delle esercitazioni esistenti non sono state aggiornate per adattarsi alla nuova API.

Tempo di risposta

A differenza dei diffusori ufficiali di Alexa, il mio tempo con la soluzione DIY ha incluso molte più aspettative. Amazon Echo risponde ai comandi quasi immediatamente, di solito entro 1 o 2 secondi. L'opzione fai-da-te, d'altro canto, offre fino a circa 4-8 secondi di inversione.

Durante i miei test, Echo era in genere terminato con il suo aggiornamento meteorologico prolisso prima che l'altoparlante Alexa del fai-da-te cominciasse a parlare.

Affidabilità

Tutto ciò presuppone che tutto vada per piano. Ma la build fai-da-te, che MATRIX afferma chiaramente non è pronta per il prime time ed è solo a scopo dimostrativo, è stata molto povera.

Posso avviare il Raspberry Pi una volta e usare Alexa senza intoppi. La volta successiva, il MATRIX Creator potrebbe rimanere bloccato in un loop in cui ascolta costantemente il silenzio e cerca di capire cosa fare, il tutto senza mai aspettare che mi passi la mano sul sensore. Altre volte, il sensore IR non rispondeva alla mia mano agitandoci sopra e dovevo dare un tocco gentile al sensore per attivare Alexa.

Inoltre, a volte Alexa non sembrava sapere come rispondere a semplici comandi standard che l'Eco gestiva con facilità, come "Dimmi uno scherzo" o "Buongiorno".

Vale ancora la pena fare per il riparatore

Tutto considerato, vale ancora la pena provare, specialmente se hai un minimo di pasticcieria in te. È anche un ottimo modo per mettere Alexa alla prova e vedere come potrebbe adattarsi alla tua casa.

Poi di nuovo, se non vuoi passare ore di risoluzione dei problemi o di mettere insieme l'hardware, c'è Echosim.io o il numero crescente di app che virtualizzano Alexa, come Roger, Lexa o Lexi.