Nota dell'editore, 21 settembre 2018: Amazon ha rinnovato la sua linea Echo in un evento a sorpresa a Seattle giovedì 20 settembre. Un riassunto dell'evento è stato aggiunto all'inizio della storia. Continueremo ad aggiornarlo poiché i nuovi prodotti di Amazon saranno disponibili per la revisione per tutto il resto dell'anno.
Il piano di Amazon di conquistare il mondo è ben avviato. Il gigante del commercio al dettaglio ha già offerto un'ampia varietà di altoparlanti intelligenti con l'assistente della società Alexa. Giovedì 20 settembre, Amazon ha presentato un gran numero di nuovi dispositivi intelligenti in un evento a sorpresa a Seattle. Alla fine dell'evento, l'esercito di gadget di Alexa sembrava essere cresciuto in modo esponenziale.
Concentrandosi su una migliore qualità del suono e un aspetto meno industriale, Amazon ha lanciato versioni aggiornate di alcuni dei suoi attuali altoparlanti intelligenti tra cui un nuovo Amazon Echo Dot, un Amazon Echo Plus di seconda generazione e un nuovo Amazon Echo Show. Per gli audiofili, Amazon ha presentato un subwoofer Echo, un amplificatore e un ricevitore, insieme a un software che consente di sincronizzare gli altoparlanti Echo in una coppia stereo.
Amazon Echo Auto aiuterà l'assistente digitale della compagnia Alexa a diffondersi in più auto, e Amazon ha debuttato routine basate sulla posizione - così puoi sbloccare la tua porta e riprodurre la tua canzone preferita quando torni a casa - per darti molte più ragioni per porta Alexa con te sulla strada.
Per il pubblico di smart-home, Amazon ha introdotto una presa intelligente, un forno a microonde intelligente e persino un orologio abilitato per Alexa. I tuoi dispositivi Alexa diventeranno presto più intelligenti, dato che saranno in grado di ascoltare gli allarmi antifumo o il rumore di vetri infranti. Saranno in grado di suggerire routine. Ti aiuteranno a creare la tua casa intelligente. Risponderanno anche in un sussurro se emetterai un comando silenzioso di notte.
Il grande giorno di Amazon è stato certamente impressionante, e non vediamo l'ora di provare questi nuovi dispositivi e provare tutti questi aggiornamenti una volta che sono in diretta. Dai un'occhiata a tutto ciò che Amazon ha annunciato qui. Di seguito troverai la nostra storia originale che illustra l'intero paesaggio Amazon Echo a partire dal 5 maggio 2018.
Amazon Echo è il più grande breakout tecnologico della memoria recente: uno "smart speaker" attivato dalla voce e collegato a Internet con un assistente virtuale integrato di nome Alexa in grado di rispondere alle tue domande, seguire le tue istruzioni e controllare i tuoi dispositivi smart home. Come piace a Amazon, Echo è un computer Star Trek per la tua casa.
Con l'avvicinarsi del quarto anno, Echo e le sue molteplici propaggini, tra cui il mini Echo Dot e l'Echo Show dotato di touchscreen, hanno trovato la loro strada in milioni di case in tutto il mondo. Se hanno trovato la loro strada nella tua e tu non sai cosa fare con loro, o se sei solo curioso di sapere se dovresti o meno comprare, allora tu, amico mio, sei arrivato nel posto giusto .
Cos'è Amazon Echo e come funziona?
Iniziamo dall'inizio. Amazon ha presentato lo smart speaker Echo alla fine del 2014. È un altoparlante Bluetooth standalone con una serie di microfoni "a campo lontano" in grado di ascoltarti a una distanza moderata e una connessione Wi-Fi al cloud Amazon.
Ti svegli Echo dicendo "Alexa", il nome dell'assistente virtuale di Amazon (puoi cambiare questa parola sveglia in "Amazon", "Echo" o "Computer", se preferisci). Una volta che l'oratore ha sentito la parola sveglia, l'anello intorno alla parte superiore si illuminerà di blu per indicare che Alexa sta attivamente ascoltando la tua domanda e il tuo comando. Dì qualcosa come "che tempo fa oggi" e Alexa risponderà alla tua domanda - in questo caso, con un breve riassunto delle previsioni del giorno.
Ecco come funziona: ogni volta che chiedi ad Alexa una domanda o le dai un comando, l'eco registra l'audio e carica lo snippet sui server cloud di Amazon. Questi server traducono l'audio in testo, quindi individuano il modo migliore per rispondere ad Alexa. Queste informazioni vengono inviate al tuo oratore Echo, dove Alexa traduce il testo in una risposta vocale. Tutto questo accade in circa un secondo.
Quindi, Alexa mi ascolta sempre?
Una specie di. L'eco sta sempre ascoltando la parola sveglia, ma inizia solo a registrare e trasmettere l'audio una volta che pensa di sentirlo. I dispositivi Echo indicano questo con quell'anello di luce blu - quando si illumina, significa che Alexa sta registrando e caricando ciò che sente per capire come rispondere.
Amazon utilizza la crittografia per proteggere quegli snippet audio ogni volta che Alexa li carica e li memorizza nei server Amazon in modo che tu possa riprodurli nell'app Alexa per ascoltare cosa ascolta Alexa e vedere cosa pensa che hai chiesto. Puoi cancellare quel backlog di frammenti audio ogni volta che vuoi (ecco come) e puoi anche premere un pulsante per "silenziare" il microfono e impedire a Echo di ascoltare la parola sveglia. In tal caso, l'anello dell'Echo diventerà rosso per indicare che Alexa sta coprendo le orecchie.
OK. Allora, cosa può fare Alexa?
Ci sono innumerevoli modi per usare Alexa, ma qui ci sono i principali:
- Conoscenza generale : dalle conversioni in cucina ai compleanni delle celebrità alle statistiche sportive, Alexa è terribilmente a portata di mano nel tirare su un fatto veloce. Chiedi solamente. Ti darà anche una carrellata dei titoli del giorno delle fonti di notizie di tua scelta se dici "Alexa, qual è il mio briefing flash?"
Clicca qui per un resoconto completo su tutto ciò che puoi chiedere ad Alexa.
- Riproduzione musicale : Alexa può riprodurre canzoni, artisti, album, playlist, generi o podcast su richiesta. Puoi scegliere Amazon Music o Spotify come libreria musicale predefinita e puoi scegliere tra Amazon Music, iHeartRadio e Pandora come servizio di stazione predefinito. Alexa supporta anche gli audiolibri tramite Kindle Unlimited e Audible, e puoi anche richiedere trasmissioni in diretta tramite TuneIn, inclusi eventi sportivi e notiziari con accesso premium a pagamento mensile.
Clicca qui per i nostri migliori consigli di Alexa per gli amanti della musica.
- Controllo intelligente della casa : Alexa lavora con migliaia di dispositivi connessi: luci intelligenti, termostati, elettrodomestici abilitati Wi-Fi, telecamere collegate, sistemi di sicurezza domestica, aspirapolvere robot e molto altro. Collega dispositivi come quelli con il tuo Echo usando l'app Alexa, e sarai in grado di dire ad Alexa di accendere e spegnere le cose, o controllarle in altri modi specifici del dispositivo.
Clicca qui per i gadget di casa intelligenti più apprezzati di CNET che funzionano con Alexa.
- Allarmi e timer : Alexa è sempre felice di impostare un timer da cucina veloce, che è utile quando le tue mani sono sporche. Avrà anche impostato un allarme ricorrente se si desidera utilizzare l'eco come sveglia. Insieme a una varietà di classici toni di sveglia, puoi anche scegliere di svegliarti con una canzone o una stazione preferita.
Clicca qui per sapere come impostare un allarme ricorrente sul tuo dispositivo Echo.
- Chiamata e messaggistica : se uno dei contatti del telefono utilizza Alexa, è possibile chiedere all'Echo di effettuare una chiamata o inviare loro un messaggio. Quando lo fai, i loro dispositivi Echo si illumineranno di verde e Alexa annuncerà che stai chiamando. Possono rispondere e iniziare a parlare con te dicendo "Alexa, rispondi alla chiamata". Puoi anche chiamare numeri di rete fissa e mobile negli Stati Uniti, in Canada e in Messico: se vuoi chiamare a livello internazionale o chiamare il 911, devi acquistare un Echo Connect, che collega Alexa alla linea telefonica di casa esistente anziché solo chiamare le persone tramite Wi-Fi.
Fai clic qui per ulteriori informazioni su come chiamare i numeri di rete fissa e mobile utilizzando Alexa.
- Competenze : Amazon non ha impiegato molto tempo a offrire supporto software per sviluppatori esterni che volevano creare nuovi modi per utilizzare Alexa. Ora, dopo pochi anni sul mercato, Alexa ha decine di migliaia di "competenze", che sono fondamentalmente solo app vocali. Ogni abilità insegna ad Alexa un nuovo trucco (ordinare la pizza, organizzare la notte di banalità, fare rumori di scoreggia - lo chiami tu), e nessuno di loro costa nulla da provare. Per abilitarne uno, vai alla sezione delle abilità dell'app Alexa o, se conosci l'abilità che desideri, chiedi ad Alexa di attivarla da solo.
Clicca qui per il nostro elenco regolarmente aggiornato delle 50 abilità Alexa più utili.
Oh, e se hai bisogno di comprare qualcosa su Amazon, anche Alexa può aiutarti. Immaginalo!
Quanti diversi tipi di dispositivi Echo ci sono?
Dopo che l'Echo divenne un chiaro successo con il mainstream, Amazon raddoppiò e iniziò a rilasciare un certo numero di dispositivi derivati progettati per ampliare l'appeal dell'interfaccia vocale di Alexa. Tutti offrono le stesse funzionalità di Alexa in pacchetti diversi e con caratteristiche diverse che potrebbero interessare diversi tipi di persone. Ecco una lista veloce:
- Amazon Echo - Lo speaker originale Echo, ora alla sua seconda generazione, è disponibile in una varietà di custodie intercambiabili chiamate "shells" e vende per $ 100 negli Stati Uniti, £ 90 nel Regno Unito e € 120 in Australia.
- Amazon Echo Dot - Anche nella sua seconda generazione, Echo Dot è solo una versione più piccola ed economica dell'Echo disponibile in bianco o nero. Costa $ 50 negli Stati Uniti, £ 50 nel Regno Unito e AU $ 80 in Australia.
- Amazon Echo Dot, Kids Edition - A $ 80, questa versione per bambini del Dot aggiunge in un astuccio colorato, protezioni contro contenuti per adulti e acquisti vocali, controlli parentale e abbonamenti di prova a contenuti premium per bambini. Non è ancora disponibile nel Regno Unito o in Australia, ma il prezzo degli Stati Uniti si converte approssimativamente a £ 60 e AU $ 105.
- Amazon Echo Show - A un prezzo richiesto di $ 230 (£ 200 nel Regno Unito, non disponibile in Australia ma il suo prezzo si converte in AU $ 305), l'Echo Show aggiunge un touchscreen e una fotocamera all'interfaccia Alexa, che consente ad Alexa di mostrarti informazioni o streaming video on demand. Puoi anche usarlo per effettuare videochiamate o controllare il feed da una fotocamera connessa compatibile.
- Amazon Echo Spot - L' Eco Echo Spot, di dimensioni softball, è fondamentalmente un Eco Show più piccolo con uno schermo circolare che funziona bene come una sveglia sul comodino di fascia alta. Costa $ 130 negli Stati Uniti, £ 120 nel Regno Unito e AU $ 200 in Australia.
- Amazon Echo Plus - Disponibile in nero, bianco o argento, Echo Plus riprende l'eco originale e aggiunge una radio Zigbee che consente di collegarsi direttamente con le luci intelligenti Zigbee e altri gadget domestici collegati senza la necessità di un hub per fungere da traduttore. È anche l'unico dispositivo Echo che include ancora un anello di volume fantasia al posto dei pulsanti del volume. Il costo: $ 150 negli Stati Uniti, £ 140 nel Regno Unito e € 230 in Australia.
- Amazon Echo Connect - A $ 35 (non disponibile nel Regno Unito o in Australia ma costerebbe circa £ 25 e AU $ 45), Echo Connect è il dispositivo Echo che tutti sembrano sempre dimenticare - anche Amazon lo lascia fuori dallo striscione pubblicitario di Gadget Alexa nella parte superiore di ogni elenco di Echo. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che in realtà non è un dispositivo Alexa in sé e per sé, ma è una piccola scatola nera che si collega alla linea telefonica domestica esistente per offrire funzionalità di chiamata complete a tutti gli altri dispositivi Echo, comprese le chiamate internazionali e chiamate di emergenza 911.
- Amazon Echo Look - A $ 200 (non disponibile nel Regno Unito o in Australia ma costerebbe all'incirca £ 150 e AU $ 265), l'Echo Look ospita un minuscolo altoparlante Alexa all'interno di una fotocamera intelligente che può scattare foto dei tuoi diversi abiti, quindi consigliare tu su cosa indossare. Devi richiedere un invito da Amazon per comprarne uno.
- Amazon Tap - Attualmente disponibile per $ 100 negli Stati Uniti, Tap è una versione portatile di Echo alimentata a batteria che puoi portare con te in giro per casa o anche fuori. Anche se non è attualmente disponibile nel Regno Unito o in Australia, il suo prezzo negli Stati Uniti converte all'incirca a £ 75 e AU $ 130.
Oltre a questi, troverai anche Alexa nelle tavolette Fire e Fire TV di Amazon e un numero in rapida crescita di dispositivi non realizzati da Amazon. Amazon vede gli sviluppatori esterni come una parte enorme della strategia di Alexa e sta facendo sforzi considerevoli per rendere il più semplice possibile per i produttori costruire Alexa nei loro dispositivi.
Conclusione: ad Amazon non importa quale dispositivo a comando vocale compri, basta che parli con Alexa.
Quali sono le alternative?
L'eco ha avuto il mercato per sé per circa un anno prima che si presentasse una vera competizione. Ma in questi giorni, la categoria degli altoparlanti intelligenti è tanto affollata quanto diventa.
Il concorrente più vicino sarebbe lo speaker intelligente di Google Home ($ 130 negli Stati Uniti, £ 130 nel Regno Unito e € 200 in Australia). Basato sull'Assistente Google attivato a comando vocale, si avvicina di più alla grande varietà di funzioni e integrazioni di Alexa. Come Amazon, Google offre una versione più piccola per $ 50 (£ 40 nel Regno Unito, AU $ 60 in Australia) chiamato Google Home Mini. Offre anche una versione king size chiamata Google Home Max per $ 400 (£ 400 nel Regno Unito, AU $ 580 in Australia) che offre una qualità audio superiore. Amazon non ha nulla che corrisponda all'altoparlante Max, almeno non ancora.
Apple sì, però. Il suo HomePod Siri-attivato, che costa $ 350 (£ 320 nel Regno Unito, AU $ 500 in Australia), offre anche un suono migliore di qualsiasi dispositivo Echo, anche se le funzionalità e le integrazioni risultano più strette e meno sviluppate di quelle che si ottengono con Amazon o Google.
Tra gli altri concorrenti degni di nota figurano l'altoparlante intelligente Invoke di Cortana di Harman Kardon e l'abbondanza di altoparlanti di terze parti che utilizzano Alexa o l'Assistente Google per offrire un'interfaccia vocale completamente sviluppata. Tra i più degni di nota: l'altoparlante intelligente Sonos One da $ 200 (£ 200 nel Regno Unito, AU $ 300 in Australia), che offre un'eccellente qualità del suono e la scelta di Alexa o dell'Assistente Google per i comandi vocali.
Quali altre caratteristiche dovrei sapere?
Abbiamo coperto le nozioni di base, quindi diamo un'occhiata ad alcune delle funzionalità più avanzate di Alexa e al modo in cui si sovrappongono alla concorrenza:
Riconoscimento vocale : puoi allenare Alexa a riconoscere le diverse voci, il che le consente di offrire risposte personalizzate per il singolo utente. Puoi anche utilizzarlo per impedire ai tuoi figli di effettuare acquisti vocali: è sufficiente sapere che la funzione non è infallibile. La linea Home di Google può anche distinguere tra voci diverse, ma l'Apple HomePod non può.
Routine : senza dubbio una delle funzioni più utili di Alexa, le Routine consentono di attivare più cose contemporaneamente utilizzando un singolo comando vocale personalizzabile. Ad esempio, dicendo "Alexa, buongiorno" potrebbe contemporaneamente accendere diverse luci intelligenti mentre Alexa legge le previsioni del tempo del giorno. Puoi anche creare comandi Alexa personalizzati utilizzando il servizio di automazione online gratuito IFTTT, ma ognuno dovrà iniziare con la parola "trigger", come in "Alexa, modalità party party". Anche gli altoparlanti di Google Home hanno funzionalità di tipo routinario e, come Echo, ti consentono anche di creare controlli vocali personalizzati utilizzando IFTTT. Inoltre, con Google home, non è necessaria alcuna parola "trigger".
Drop in : Se lo desideri, puoi autorizzare specifici contatti a "drop in" sul tuo dispositivo Echo per il check-in su di te, o semplicemente utilizzare la funzione come un sistema di interfono da una stanza all'altra. Ciò consentirà ai tuoi contatti di ascoltare e parlare attraverso l'altoparlante (o visualizzare il feed della telecamera se stai utilizzando uno spettacolo Echo o un eco Echo) senza alcun intervento da parte tua. Sembra raccapricciante, sì, ma potrebbe avere senso se si desidera utilizzare un dispositivo Echo per tenere d'occhio un bambino malizioso o un genitore anziano. Alexa ti permetterà anche di "annunciare" le cose agli altri dispositivi Echo sotto il tuo tetto - un modo utile per dire alla famiglia che la cena è pronta.
Memoria : dimentica sempre i compleanni o altre piccole informazioni? Puoi chiedere ad Alexa di ricordarli per te. Per esempio, basta dire "Alexa, ricorda che la misura della scarpa di Kevin è 8" e quando è ora di comprare le tue nuove scarpe per bambini, puoi solo chiedere "Alexa, qual è la taglia della scarpa di Kevin?" e lei te lo ricorderà.
Supporto per altoparlanti esterni : l'intera gamma di dispositivi Echo può essere collegata a altoparlanti esterni tramite Bluetooth o un cavo ausiliario da 3, 5 mm. Questo è particolarmente bello con l'Echo Dot, che è un altoparlante piuttosto carino da solo. Google Home e Google Home Mini non dispongono di un jack aux per le connessioni con cavo con altoparlanti esterni, ma possono connettersi tramite Bluetooth.
Controlli intelligenti di intrattenimento : l'intrattenimento è un punto di attenzione sempre crescente per Alexa. I dispositivi Echo possono già fungere da telecomandi vocali per gli streamer di Fire TV e per gli smart TV compatibili da nomi come Vizio, e stiamo anche vedendo sempre più fornitori di contenuti che sfruttano il kit di sviluppo software di Amazon per i controlli di riproduzione video. Ciò ha portato a integrazioni con servizi come Dish e Logitech Harmony che ti permettono di canalizzare il surf usando la tua voce. Più servizi come loro sono certi di seguire l'esempio.
Google non è molto indietro qui. I suoi altoparlanti intelligenti Home possono già sincronizzarsi con gli streamer Chromecast per il lancio di contenuti su Netflix o YouTube e Google ha recentemente aggiunto nuove integrazioni con Dish e Logitech. Guarda questo spazio: la battaglia per vincere il pantofolaio è appena iniziata.
Dove posso acquistarne uno?
Il modo più semplice per ottenere uno dei dispositivi Echo di Amazon è da Amazon stesso, ma li troverai anche presso i principali rivenditori come Best Buy, Bed Bath & Beyond, Staples, Sears e Home Depot. Amazon li sta vendendo nei negozi di alimentari Whole Foods dopo aver acquistato la catena per $ 13, 7 miliardi l'anno scorso.
Dovrei comprarne uno?
Se hai letto fino a questo punto, dovresti sicuramente prenderlo in considerazione. Il controllo vocale in casa si sta evolvendo rapidamente, con nuove funzionalità e funzionalità che arrivano ogni settimana o settimana. Ciò rende gli altoparlanti come questi molto divertenti da possedere - e con gli altoparlanti Echo Dot disponibili per soli $ 50, £ 50 e AU $ 80 o meno, la barriera d'ingresso di Alexa è piacevole e bassa.
Naturalmente, lo stesso si può dire del Google Home Mini, altrettanto economico e comparabilmente intelligente. E se sei un fedele alla Apple, allora i controlli Siri di HomePod potrebbero farti tentare di concedervi il lusso. Se hai bisogno di una guida su quale assistente vocale è giusto per te, il nostro rapido quiz di cinque domande può aiutarti a trovare una risposta. E come sempre, anche le nostre recensioni di altoparlanti intelligenti sono qui per aiutarti.
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