Almeno un broker di dati di grandi nomi pensa che io sia un asiatico che possiede un gatto e una barca e ama viaggiare. Sembra uno che conduce una vita molto più interessante di me.

Questo è il profilo che Acxiom ha rivelato quando ho inserito il mio nome, indirizzo e altre informazioni nel servizio gratuito AboutTheData.com del broker di dati. La beta del servizio è stata rilasciata la scorsa settimana.

Il mio è uno dei centinaia di milioni di profili che Acxiom vende agli inserzionisti e ad altre organizzazioni pubbliche e private, il che spiega tutti gli annunci di navigazione a vela che mi vengono serviti. Per la cronaca, la nostra famiglia non possiede animali domestici o barche. Mentre facevamo un bel paio di viaggi, di solito viaggiavamo raramente.

AboutTheData.com promette di farci disattivare la ricezione di annunci mirati in base al profilo aziendale di noi. Sfortunatamente, l'opzione "opt-out" non cancella i dati né impedisce ad Acxiom o altri di raccogliere le nostre informazioni personali.

Inoltre, il link di opt-out su AboutTheData.com porta alla confusa pagina di opt-out su Acxiom.com. Questa pagina mostra due diverse opzioni di opt-out: una per i prodotti pubblicitari online e un'altra per i prodotti di marketing e directory, che richiede la compilazione di un modulo.

Con una commissione di $ 5 è possibile compilare un modulo di richiesta di informazioni di riferimento USA che consente di accedere e correggere le informazioni nella directory di Acxiom e "prodotti di rilevamento e prevenzione delle frodi". Un numero di telefono gratuito e un indirizzo e-mail sono forniti per richiedere maggiori informazioni sul rapporto.

Visualizza le informazioni che Acxiom ha raccolto su di te

Prima di inviare $ 5 per ottenere lo scoop su te stesso, controlla il tuo profilo Acxiom su AboutTheData.com. Considerando le fonti originali delle informazioni - agenzie governative, aziende, rivenditori e altre organizzazioni pubbliche e private - le probabilità sono abbastanza buone che sarete nel database dell'azienda. Acxiom sostiene di avere il punto debole su centinaia di milioni di persone in tutto il mondo e circa la metà della popolazione degli Stati Uniti

Inizia facendo clic sul collegamento nella parte inferiore della home page AboutTheData.com per "Vedere e modificare i dati di marketing su di te". Completa un modulo online che richiede il tuo nome, indirizzo, compleanno completo, indirizzo e-mail e le ultime quattro cifre del tuo numero di previdenza sociale.

Di solito esiterei a fornire volontariamente queste informazioni a un sito in cui non ho lavorato in passato. Ma i data broker come Acxiom sanno molto di più su di noi rispetto a questi principi fondamentali.

Dopo aver inserito il captcha e premuto Invio, i dati di marketing di Acxiom su di te sono presentati in sei categorie: Caratteristiche, Casa, Veicolo, Economico, Acquisti e Interessi domestici. Ad esempio, la categoria economica stima il reddito familiare e indica il tipo di carte di credito utilizzate, la cronologia degli acquisti e le linee di credito.

La "f" blu indica le informazioni sensibili per le quali Acxiom ha applicato "controlli extra". Alla fine di ogni voce c'è un pulsante Modifica; Non ho testato questa opzione, come spiegato di seguito.

Nessun modo di rinunciare alla raccolta di dati personali

Sopra le categorie sulla pagina principale del profilo di AboutTheData.com sono collegamenti a informazioni su come Acxiom raccoglie i dati, chi può modificare i dati, quanto rapidamente le modifiche diventano effettive e come rinunciare alla pubblicità mirata della società.

Come accennato in precedenza, l'opzione di disattivazione è lontana dall'operazione di selezione di una volta sola. Dopo aver disattivato, vengono visualizzati solo tanti annunci come in precedenza, ma gli annunci saranno generici anziché personalizzati per il tuo profilo. Ancora più importante, Acxiom conserva i dati che ha su di te e probabilmente continuerà a usarli in altri modi.

E Acxiom è solo una delle centinaia di broker di dati che raccolgono e rivendono le tue informazioni personali. La disattivazione di un singolo servizio non fa molto per proteggere la tua privacy.

Ecco perché ho visto il mio profilo e l'ho registrato negli screenshot, ma non ho usato le opzioni di modifica di AboutTheData.com per apportare correzioni. Per prima cosa, non sento il bisogno di migliorare il prodotto Acxiom senza ricevere alcun compenso per il mio impegno.

Anche quando correggi gli errori nel profilo di Acxiom, gli errori possono persistere a qualsiasi fonte la società ha sfruttato per raccogliere i dati. Sono felice di rimanere un asiatico che porta il mio gatto a navigare in luoghi esotici.

Forse Acxiom sa più cose su di me di quanto non lasci credere

I termini di servizio di AboutTheData.com indicano chiaramente che Acxiom afferma di non essere un'agenzia di segnalazione dei consumatori, come definito dalla Fair Credit Reporting Act, e quindi non è soggetta ai requisiti di "riparazione del credito" che TransUnion, Experian ed Equifax devono seguire .

Come Adi Kamdar fa notare sul sito di Electronic Frontier Foundation, i dossier di Acxiom sono molto più dettagliati delle informazioni mostrate nei profili di AboutTheData.com. Kamdar e altri critici considerano il servizio gratuito un tentativo di Acxiom di scongiurare la regolamentazione governativa delle loro operazioni di raccolta dati.

Tra i critici più vocalici dei mediatori di dati c'è Julie Brill, commissaria della Federal Trade Commission statunitense. Nel suo discorso programmatico in occasione della 23a Conferenza sulla libertà e la privacy dei computer dello scorso giugno (PDF), Brill ha proposto l'iniziativa Reclaim Your Name.

Secondo Brill, l'obiettivo dell'iniziativa sarebbe quello di "fornire ai consumatori la conoscenza e gli strumenti tecnologici per riaffermare il controllo sui propri dati personali - decidere se condividere quanto, con chi e per quale scopo".

Lo scorso maggio l'FTC ha avvertito 10 intermediari di dati di aver violato la Fair Credit and Reporting Act offrendo loro di vendere informazioni ai consumatori ai dipendenti FTC che rappresentavano individui e rappresentanti delle imprese e che intendevano utilizzare le informazioni per decidere l'affidabilità creditizia dei consumatori, ammissibilità per assicurazione, o idoneità all'impiego.

Errori nel processo di raccolta dei dati dei broker possono avere gravi conseguenze per i consumatori. Sul sito Justicia.com, Anita Ramasastry spiega l'impatto di tali errori e in che modo l'iniziativa Reclaim Your Name può affrontare la questione.

I broker di dati si sono scatenati ... e non regolamentati

Mentre Ramasastry descrive AboutTheData.com come "un inizio interessante" nonostante i suoi numerosi errori, è sicuro che il servizio fa poco o nulla per migliorare la situazione. Qualcuno potrebbe dire che il servizio peggiora le cose offrendo l'apparenza della trasparenza quando non esiste nessuna di fatto.

L'elenco dei broker di dati di Clearinghouse sulla Privacy Rights elenca 253 aziende come nell'aggiornamento di marzo 2013. Molti broker ti consentono di disattivarlo solo parzialmente o non farlo affatto.

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Per una visualizzazione visiva del settore dei data-broker, visita l'infografica Data Brokers su Visual.ly. Si noti che l'infografica non è datata, ma alcune delle sue origini dati sono recenti come il mese scorso.

Se sei determinato a tentare il lungo e tedioso compito di rinunciare ai prodotti del broker di dati, o se semplicemente vuoi lamentarti delle aziende che traggono profitto dalle informazioni che raccolgono su di te senza la tua conoscenza o il tuo consenso, visita la pagina di Data Broker su YourDigitalID.com.

L'IT Law Wiki offre forse la descrizione più completa di come operano i broker di dati, incluse le fonti delle loro informazioni personali e le leggi federali e statali applicabili.

Forse un giorno saremo in grado di comunicare alle organizzazioni con cui interagiamo di non raccogliere o utilizzare più delle nostre informazioni rispetto al minimo richiesto per completare la transazione. Qualcosa mi dice che quel giorno non sarà all'alba presto.