Individuazione di foto simulate su Internet

Nel 2009, il programmatore di computer Adam Gurno stava guardando le foto dal Magazine del New York Times online e pensava che uno degli scatti non fosse corretto. L'immagine di una stanza in costruzione sembrava troppo simmetrica. Utilizzando il programma di editing grafico Macromedia Fireworks, Gurno ha creato una riflessione speculare di una metà dell'immagine e ha scoperto che corrispondeva perfettamente alla foto online. Ha informato il giornale e le immagini sono state rimosse rapidamente.

Gurno ha detto a CNET che è solo "stato fortunato" nel riuscire a individuare qualcosa che gli occhi più allenati avevano mancato. E mentre si presume che i modelli vengano sistematicamente Photoshop nelle riviste di moda, in generale non è sempre facile capire quando un oggetto o una persona è stato rimosso o inserito in una foto o quando l'immagine è stata manipolata in altro modo.

La possibilità di esaminare le immagini è diventata un argomento di conversazione da quando il presidente Obama ha rifiutato all'inizio di questa settimana di rilasciare qualsiasi foto postmortem di Osama bin Laden, nonostante le richieste di fornirgli come prova che il leader di Al Qaeda è davvero morto. Nel frattempo, i truffatori online non hanno perso tempo a distribuire immagini false di Bin Laden con un foro di proiettile in testa per convincere le persone a fare clic su collegamenti malevoli.

La scoperta delle foto originali e non modificate di bin Laden su cui si basavano le immagini simulate forniva una prova immediata dell'inganno. E anche se gli scatti potrebbero aver ingannato i navigatori Web ingenui, erano abbastanza trasparenti per gli esperti.

Alcuni segni rivelatori di manipolazione sono aree sfocate; toni o sfumature varie; ombre e riflessioni malriposte; la luce proviene dalla direzione sbagliata; e frammenti di una foto che ripetono o creano pattern, il che potrebbe indicare che qualcuno ha copiato o "clonato" una parte dello scatto per coprire o modificare un'altra area.

"Vedo sempre fotografie fasulle su Internet", ha dichiarato Richard Quindry, fotografo e esperto di Adobe Photoshop. "Di solito puoi dire solo guardando, ma per sapere davvero ... devi studiarlo."

Quindry ha detto che usa Photoshop per ingrandire le immagini e cercare imperfezioni in cui due diverse immagini potrebbero essere state unite o per vedere se i pixel coincidono e per verificare che le caratteristiche siano uniformi in tutta l'immagine. "Ho delle tecniche in Photoshop in cui posso ingrandire le differenze minuscole e accentuare le aree" dove potrebbero esserci anomalie, ha detto.

In definitiva, tuttavia, una conclusione che usa questa tecnica è soggettiva, basata su ciò che l'esperto pensa di vedere. Per una lettura più scientifica, è possibile utilizzare il software di analisi delle immagini.

Neal Krawetz, un ricercatore di computer forense, ha usato una tecnica chiamata Error Level Analysis per analizzare un annuncio di Victoria's Secret su The Hacker Factor Blog e ha scoperto che il tono della pelle della modella era stato modificato, il busto si è espanso, il colore degli occhi è stato migliorato, i denti illuminati, il suo braccio si lisciava, il suo vestito si modificava - anzi, tutto il suo corpo era stato lasciato cadere sullo sfondo, e una borsa che aveva inizialmente trasportato era stata rimossa, abbastanza sciatta (le cinghie erano ancora mostrate nella sua stretta, e il i mattoni dietro la borsa erano più grandi di tutti gli altri).

L'analisi del livello di errore verifica le differenze nel livello di qualità in tutta l'immagine. Le foto nel formato di file JPEG perdono qualità ogni volta che vengono salvate di nuovo, quindi le aggiunte all'immagine o alle modifiche avranno un livello di qualità più elevato rispetto alle vecchie aree che sono state salvate più volte, secondo queste FAQ. Il sito ha anche uno strumento online in cui è possibile inserire un URL dell'immagine per l'analisi. Il sito sputerà indietro l'immagine rappresentata in aree scure e chiare, con le aree più luminose che indicano sezioni di qualità superiore che sembrerebbero essere state salvate meno volte. Se parti dell'immagine provengono da diversi file sorgente, dovrebbero risaltare come un colore diverso.

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"Se un'immagine è stata salvata più volte, o se un'immagine ha una qualità jpeg molto bassa, è piuttosto difficile determinare con precisione se è stata alterata digitalmente", dice la FAQ di analisi del livello di errore. "Allo stesso modo, se tutte le parti di una foto sono state salvate la stessa quantità di volte, non verranno rilevate neanche."

Un'utilità di decodifica file JPEG, chiamata JPEGsnoop, consente inoltre alle persone di vedere se un'immagine è stata alterata con Photoshop o altri software di editing.

Ma Photoshop e altri strumenti sono limitati nella loro utilità per questo tipo di lavoro, ha detto Hany Farid, un professore di informatica di Dartmouth il cui team ha realizzato software forensi personalizzati per l'analisi delle immagini.

"Pensiamo a come le persone alterano le foto, cosa fa un falsificatore per creare un falso convincente: aggiungendo ombre e riflessi, rimuovendo qualcosa o aggiungendolo o aerografando, cambiano tutti alcuni aspetti statistici o matematici di un'immagine", ha detto. . "Non c'è una risposta semplice, non è come CSI, dove tiri su una foto, fai un paio di clic del mouse e fai boom, il gioco è fatto."

Il suo team esamina i pixel e utilizza complessi algoritmi matematici per esaminare attentamente aspetti quali illuminazione, ombre, punti di fuga, proprietà geometriche e altre correlazioni, ha affermato, "puntando il software nella giusta direzione e lasciandolo fare la sua analisi".

"Quando trovi tracce di manomissioni, spesso possono essere molto avvincenti", ha detto Farid. "Ma quando non lo fai, ti rimane una delle due conclusioni: o la foto è reale o è un falso molto buono." (Farid ha una campionatura di manomissioni storiche qui, e puoi leggere il suo articolo su come può essere ingannato l'occhio umano qui [PDF].)

Le foto postmortem bin Laden che stanno circolando sono di qualità molto bassa e molto piccole, il che le rende difficili da analizzare perché gli indizi statistici sono spariti dai file, ha detto.

Dimostrare che qualcosa è falso è molto più facile che provare che è reale, ha detto Farid. Ciò significa che anche se l'amministrazione Obama avesse pubblicato delle vere fotografie di bin Laden, ciò non avrebbe soddisfatto i critici duri.

"Questa è la natura delle cospirazioni", ha detto Farid. "I fatti non sono rilevanti."

 

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