Il software accade ... a volte più spesso di quanto intendiamo.

I distributori di app gratuite sono abili nel far sì che i downloader accettino di includere offerte speciali insieme ai programmi che intendiamo installare. Spesso è preselezionata l'opzione per aggiungere il software in più, quindi dobbiamo deselezionare una casella per evitare che i programmi non richiesti possano fare un giro.

Programmi potenzialmente indesiderati (PUP) possono essere una sfida da disinstallare. Recentemente mi sono ritrovato con alcuni PUP che eludevano il programma di disinstallazione di Windows 8.1 e due popolari utilità: CCleaner e Revo Uninstaller di Piriform. Fortunatamente, l'inventario di sistema creato da Belarc Advisor (gratuito per uso non commerciale) indicava i PUP appiccicosi.

Cerca registri eventi per le installazioni software

Se si sospetta che si sia scaricato inavvertitamente più software di quanto previsto, è possibile controllare i registri del Visualizzatore eventi di Windows per una cronologia delle installazioni del software. In Windows 8.1, apri il Visualizzatore eventi premendo il tasto Windows e X poi V.

Nel Visualizzatore eventi, selezionare Registri di Windows> Applicazione nel riquadro di sinistra. Quindi selezionare Trova nel riquadro di destra, digitare "msiinstaller" e premere Invio. L'installazione più recente è evidenziata nella finestra in alto e i suoi dettagli sono mostrati nella finestra in basso.

È possibile scorrere i registri del Visualizzatore eventi facendo doppio clic su uno e quindi utilizzando le frecce su e giù sul lato destro della finestra di dialogo per spostarsi tra le voci.

Tuttavia, i download involontari possono eludere i registri di Visualizzatore eventi. Nel mio caso, solo il programma che intendevo installare è stato mostrato nei log di Event Viewer. Avevo scaricato un programma di backup e trascurato di deselezionare le opzioni per un programma di ricerca e un altro programma di backup non correlato. I registri registravano solo l'installazione del primo programma di backup e non si riferivano a nessuno degli altri programmi.

Risulta che dopo aver disinstallato l'app di backup che intendevo utilizzare, i due programmi non richiesti si sono bloccati, sebbene nessuno dei due fosse elencato nell'applet Programmi e funzionalità del Pannello di controllo.

Un inventario da zuppa a dadi del tuo PC Windows

Il profilo del tuo PC che ottieni dall'utilità di System Information di Windows include molte informazioni utili. Per aprire il programma, premere il tasto Windows (se necessario), digitare "informazioni di sistema" e premere Invio.

Seleziona una categoria nel riquadro di sinistra per visualizzare le informazioni correlate nel riquadro di destra. Ad esempio, selezionare Ambiente software> Programmi di avvio per visualizzare il nome, il comando e la posizione di tutte le app di avvio automatico.

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Tuttavia, le Informazioni di sistema non ti forniscono un semplice elenco di software installato sul tuo PC. Il posto per trovare tali informazioni è l'applet Programmi e funzionalità nel Pannello di controllo. Aprire l'elenco software premendo il tasto Windows (se necessario), digitando "pannello di controllo", premendo Invio, e selezionando Programmi e funzionalità. (Nella visualizzazione categorie, fai clic su "Disinstalla un programma" in Programmi.)

Per visualizzare i programmi per data di installazione, passare alla visualizzazione Dettagli nel menu a discesa nell'angolo in alto a destra della finestra. Quindi fare clic sull'intestazione della colonna Installato su. Selezionare una voce per vedere le informazioni sul programma visualizzato nella finestra in basso. Quando nessun elemento è selezionato, la finestra visualizza il numero totale di programmi installati e la loro dimensione totale.

A seconda dell'applicazione, le opzioni possono includere Disinstalla, Cambia e ripristina o semplicemente Disinstalla o Disinstalla / Cambia.

Come con i registri di Visualizzatore eventi, i due programmi collegati al download previsto non erano elencati nell'inventario del software Programmi e funzionalità. Ho deciso di cercare i PUP in due popolari utility di sistema di Windows: CCleaner (anch'esso gratuito per uso non commerciale) e Revo Uninstaller, disponibile in versione gratuita e professionale.

Si noti che ho usato la versione gratuita di Revo Uninstaller. La versione professionale da $ 39 afferma di offrire "algoritmi di scansione avanzati" che trovano più "avanzi".

Accedere al programma di disinstallazione di CCleaner selezionando Strumenti nel riquadro sinistro e quindi il pulsante Disinstalla. Non è possibile ordinare le voci del programma per data di installazione, ma è possibile cercare programmi per nome.

Revo Uninstaller consente di ordinare i programmi del PC in base alla data di installazione: fare clic sul pulsante Visualizza nella parte superiore dello schermo, selezionare Dettagli e selezionare l'intestazione della colonna Data di installazione.

Sia CCleaner che Revo Uninstaller sono strumenti di sistema utili con reputazioni stellari, ma nessuno dei due programmi ha elencato i programmi indesiderati che sospettavo fossero ancora installati sul mio sistema.

Quando si tratta di informazioni di sistema, poche utility sono più disponibili di Belarc Advisor. Il programma esegue la scansione del PC e visualizza l'inventario in una pagina Web locale, ma non invia alcuna informazione a un server Web. Nei miei test, le scansioni di Belarc richiedevano meno di un minuto.

Quando la pagina dei risultati della scansione si apre nel browser, scorrere fino a Versioni software e utilizzo. La voce relativa a ciascun programma indica la frequenza con cui l'hai aperta: negli ultimi sette giorni, negli ultimi tre mesi, nell'ultimo anno o più di un anno fa.

Passa il mouse sopra l'indicatore rosso per aprire una finestra con ulteriori informazioni sull'app, inclusa l'ultima volta che è stata avviata, se è impostata per l'avvio automatico e se è attualmente in esecuzione.

Per visualizzare ulteriori informazioni su una voce nell'inventario del sistema Belarc, fare clic sull'icona blu "i" a sinistra del nome del programma. La finestra che si apre elenca il percorso della cartella dell'app e i file nella sua cartella, come mostrato nell'immagine nella parte superiore di questo post.

Uno dei PUP che sospettavo fosse stato trovato nel mio sistema non solo era installato, ma era impostato per l'avvio automatico ed era attualmente in esecuzione. Fortunatamente, il programma aveva una propria utility di disinstallazione, che ero in grado di rintracciare solo a causa delle informazioni fornite dalla scansione del sistema di Belarc Advisor.

Alcune delle cartelle del programma indesiderato sono rimaste anche dopo la fine del programma di disinstallazione, ma dopo vari tentativi sono riuscito a disattivare l'app e rimuovere la maggior parte dei suoi resti. (Un prossimo post darà un'occhiata più da vicino agli strumenti che ti aiutano a ripulire i fantasmi del software passato e altri detriti di sistema.)

Distinguere i PUP dal vero e proprio malware

Non c'era nulla di intrinsecamente pericoloso nei programmi di guida - erano semplicemente app che non avevo bisogno di installare e installare solo perché ero disattento quando scaricavo un programma che volevo davvero. (Ironia della sorte, ho finito per disinstallare anche quella applicazione, ma solo perché non si comportava bene come mi aspettavo).

Inoltre, non c'è nulla di nuovo nei distributori di software, compresi più programmi di quelli richiesti dai loro clienti. Hai dato un'occhiata da vicino a qualsiasi versione di Microsoft Office risalente agli anni '90? Chi userà mai tutto quel software? Per non parlare dei gigabyte del cosiddetto crapware che viene precaricato su quasi tutti i PC venduti.

Quanto aggressivo si sceglie di essere nel rintracciare e disinstallare i programmi che non si usano più, mai usati, e forse mai nemmeno chiesti dipende da quante prestazioni si vuole spremere dal PC. Ma chiunque può trarre vantaggio dall'attenzione durante il download o l'aggiornamento delle app per assicurarsi di aver deselezionato tutte le offerte di bonus preselezionate per prodotti che in realtà non si desidera.