Sei nel mezzo di un parco cittadino. Sei a un punto di ristoro sul lato della strada, apparentemente in mezzo al nulla. O forse sei semplicemente nel tuo salotto. Accendi il tuo computer e disponi di un accesso istantaneo e sicuro a Internet senza richiedere cavi di rete o accessi, né alcun pagamento a un ISP.

Si, come no.

L'accesso a Internet onnipresente, gratuito e sicuro è molto, molto lontano, e molti scettici credono che un giorno simile non arriverà mai. Il bicchiere mezzo pieno tra noi farà notare che il numero di persone nel raggio d'azione di connessioni Internet gratuite e sicure aumenta ogni giorno.

Ecco una rapida occhiata agli strumenti e ai servizi gratuiti progettati per aiutarci a trovare e accedere a punti di accesso wireless sicuri.

Strumenti e servizi gratuiti identificano reti vicine e lontane

Quasi tutti i computer portatili e gli smartphone individuano e identificano automaticamente i portali wireless nel raggio di azione del dispositivo. Quando accedi a un hot spot ti verrà offerta la possibilità di accedere automaticamente alla posizione la prossima volta che sarai nelle vicinanze. Un'icona sullo schermo indica la forza della connessione, di solito visualizzando un numero di barre.

Programmi gratuiti come inSSIDer di MetaGeek per Windows e iStumbler per Mac di iStumbler.net forniscono ulteriori informazioni sulle reti wireless rilevate e offrono anche strumenti per la risoluzione dei problemi e in caso contrario la gestione di una connessione di rete wireless.

È possibile trovare un punto di accesso Wi-Fi gratuito vicino a un luogo che si prevede di visitare utilizzando uno dei numerosi servizi di localizzazione di hot spot. Per ampiezza di copertura è difficile trovare un localizzatore che offra più hot spot su un'area più ampia rispetto al Global Wi-Fi Finder di JiWire. Il sito elenca centinaia di migliaia di punti di accesso wireless gratuiti ea pagamento in 145 paesi.

Inserisci una città o un codice di avviamento postale nella casella di ricerca del sito o fai clic sulla sua mappa zoomabile per visualizzare gli hot spot disponibili. È possibile cercare posizioni per nome o indirizzo, per tipo di posizione (come caffè, biblioteca o ufficio governativo) e per fornitore. Le ricerche possono essere limitate da siti gratuiti o a pagamento e dalla vicinanza; i risultati della ricerca possono essere visualizzati su una mappa o in un elenco. JiWire ti consente di registrare una nuova posizione Wi-Fi, di acquistare in licenza il suo database Wi-Fi e di scaricare la sua app Wi-Fi Finder gratuita per iPhone e iPod Touch.

La Directory Wi-Fi FreeSpot è organizzata per stato e per una delle sei regioni internazionali: Europa; Canada; Caraibi, Messico, America centrale e meridionale; il Medio Oriente e l'Africa; Asia; e Australia, Nuova Zelanda e Pacifico meridionale. Le voci per ogni stato sono elencate in ordine alfabetico per città con indirizzo / posizione e numero di telefono. Molti degli elenchi si collegano al sito dello stabilimento.

La directory ti consente di completare un modulo per aggiungere una nuova posizione Wi-Fi. Fornisce anche una FAQ e un blog Wi-Fi, ma il sito elenca meno località del Finder Wi-Fi di JiWire e non consente di visualizzare gli hot spot su una mappa. Anche il sito Wi-Fi FreeSpot è meno lucido del servizio di JiWire: oltre a una serie di errori di battitura negli elenchi di Wi-Fi FreeSpot, non è sempre chiaro che cos'è un annuncio e qual è il contenuto del sito stesso.

Brighthouse Networks, Optimum, Time Warner Cable e Xfinity hanno collaborato alla creazione del servizio Cable WiFi che consente ai clienti di ciascun ISP di accedere ai punti di accesso wireless offerti dalle altre società in "mercati selezionati degli Stati Uniti". Per scoprire se il tuo mercato è selezionato, visita il localizzatore Wi-Fi del tuo ISP: Brighthouse, Cox, Optimum, Time Warner Cable e Xfinity.

I clienti AT & T possono utilizzare il localizzatore Wi-Fi dell'azienda per visualizzare gli hot spot disponibili su una mappa zoomabile. Inserisci un indirizzo, un codice di avviamento postale, un paese o un punto di riferimento nella casella di ricerca del sito per visualizzare le posizioni di hot spot su una mappa digitato per elenchi che includono il nome, l'indirizzo e l'ID di rete (SSID). Gli elenchi contengono anche collegamenti per ottenere indicazioni stradali per il sito, per inviare l'indirizzo via e-mail o SMS e per visualizzare i dettagli relativi all'hot spot.

Solo perché non sei in grado di trovare un punto di accesso Wi-Fi gratuito per la tua posizione negli elenchi di questi servizi non significa che sei sfortunato. Poiché sempre più aziende e organizzazioni forniscono punti caldi pubblici, il numero di aree non coperte continua a ridursi. Il sito Apartment Therapy ha recentemente descritto "12 luoghi che non sapevi avere il Wi-Fi gratuito".

Non tutte le categorie di fornitori di hot-spot gli elenchi di siti sono grandi sorprese: librerie e ristoranti fast-food hanno offerto ai loro clienti l'accesso gratuito a Internet senza fili per un po 'di tempo. Ma i parchi, gli autobus, i musei e gli studi di yoga non sono necessariamente noti per essere compatibili con il Wi-Fi.

Quando l'accesso wireless 'gratuito' non lo è

Non è insolito per i venditori di tutti i tipi aggirare il termine "gratis" quando descrivono i loro prodotti e servizi che sono tutt'altro. NetZero e FreedomPop affermano di fornire l'accesso Wi-Fi gratuito.

L'asterisco sul sito NetZero specifica che il piano dati "[f] ree della società viene fornito con 200 MB di dati al mese e richiede l'acquisto di un dispositivo NetZero 4G Mobile Broadband. L'accesso al piano gratuito da un dispositivo specifico scade (e potrebbe non essere rinnovati) dodici (12) mesi dalla data della registrazione iniziale o dall'aggiornamento a un piano a pagamento. " Il modem USB 4G NetZero costa $ 50 e il suo hotspot 4G costa $ 100.

Allo stesso modo, il servizio gratuito 4G di FreedomPop richiede l'acquisto di un dispositivo di accesso a $ 39 per una chiavetta USB (normalmente $ 49) o $ 89 per un hot spot portatile 4G (normalmente $ 99). Il servizio "gratuito" della società consente fino a 500 MB di trasferimenti di dati al mese, un passo avanti rispetto ai 200 MB di trasferimenti di dati offerti dal piano "gratuito" di NetZero. Tuttavia, entrambe le società contano sui clienti che aggiornano a un piano che addebita un canone mensile.

Le reti wireless municipali crescono a ritmo di lumaca

Potresti essere uno dei fortunati utenti della rete wireless nel raggio di una rete wireless municipale gratuita, probabilmente creata attraverso una partnership pubblico-privata. A parte le questioni politiche, sociali ed economiche, l'implementazione e la gestione di tali reti urbane pongono notevoli ostacoli tecnici.

Forse la lista più completa di reti wireless municipali attualmente in funzione e pianificate è disponibile nella pagina della rete wireless municipale di Wikipedia. Come con la maggior parte delle voci di Wikipedia, l'elenco è tutt'altro che esauriente. Ad esempio, la mia città natale di Santa Rosa, in California, offre accesso Wi-Fi gratuito in grandi aree del centro città e in altre località. Controllare il sito Web del proprio governo locale per informazioni sui servizi di rete wireless gratuiti.

Adottare l'approccio comunitario per la connessione Wi-Fi gratuita

Se consideri l'elevato numero di router Wi-Fi venduti negli ultimi anni, penseresti che la sfida sarebbe trovare un luogo che non fosse coperto dalla rete wireless di qualcuno. Non è raro che gli abitanti delle città facciano affidamento sui punti di accesso Wi-Fi non sicuri dei loro vicini come loro fornitori di servizi Internet non ufficiali.

Non consiglio di farlo perché a me di nascosto sulla rete di un vicino è una forma di sconfinamento. (Naturalmente, se chiedi il permesso al tuo vicino di farlo e se ne sta bene, allora niente di più.)

Diversi servizi tentano di consolidare i punti di accesso wireless aperti in una rete nazionale e persino in tutto il mondo. Open Wireless Movement è supportato da Electronic Frontier Foundation e da altri sostenitori di open-Internet. I proprietari di reti wireless sono invitati ad aprire tutta o parte della loro rete al pubblico.

Il gruppo afferma che la maggior parte della larghezza di banda wireless viene sprecata, che l'apertura della rete non crea necessariamente un rischio per la sicurezza e che i router wireless con funzionalità "rete ospite" non subiranno un calo di prestazioni come conseguenza di consentire ad altri di utilizzare il Rete.

Secondo Open Wireless, i vantaggi di un accesso a Internet wireless quasi onnipresente non compensano i rischi associati alla gestione di una rete wireless aperta. Una tale rete aperta migliorerebbe la privacy degli utenti perché le persone non dovrebbero fare affidamento sui loro smartphone tanto, così i loro operatori wireless non saranno in grado di tracciare la loro posizione e attività. L'organizzazione cita anche servizi di emergenza migliorati, benefici economici e accesso a Internet migliorato per i poveri.

Shareair.net adotta un approccio simile consentendo agli operatori di reti wireless di registrare la propria rete con il servizio, che fornisce mappe che tracciano la posizione di reti aperte nei paesi di tutto il mondo. Passa il mouse su un percorso di rete per visualizzare il suo nome, una valutazione a stelle e quanto tempo fa il sito è stato aggiunto al database Shareair.net.

Ogni volta che si utilizza una rete wireless aperta e non protetta, è assolutamente necessario prendere precauzioni. In un post di febbraio 2011 ho descritto il servizio gratuito SecurityKiss basato su OpenVPN che crea un tunnel sicuro quando ci si connette a una rete non protetta.

Uno dei suggerimenti di "Come proteggere il PC in 10 semplici passaggi" da novembre 2011 spiega come utilizzare il componente aggiuntivo gratuito HTTPS Everywhere del browser di Electronic Frontier Foundation per crittografare la connessione di rete.

Salta il Wi-Fi e prova un cavo

Piuttosto che passare il tempo a cercare una connessione Wi-Fi gratuita, potresti trovare il modo più semplice e veloce per mettere online il tuo laptop collegando il collegamento dati del tuo smartphone. AT & T, T-Mobile e Verizon spiegano come legare i propri dispositivi, sebbene ciò possa richiedere un costo aggiuntivo (a meno che tu non sia un cliente Verizon, come indicato di seguito).

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In un post dello scorso giugno, Nicole Cozma descrive come utilizzare OpenGarden per condividere la connettività dal tuo Android. Le FAQ di Marguerite Reardon dello scorso agosto spiegano "Che cosa significa per te l'accordo di legatura FCC di Verizon".

Ulteriori informazioni sul tethering in "Collega il tuo dispositivo Android a Internet tramite PC" a partire dallo scorso novembre e "Usa il tuo telefono come hot spot Wi-Fi con Android-Wifi-Tether" a partire dallo scorso dicembre. James Kendrick di ZDNet fornisce uno sguardo di prima mano sull'uso della tecnologia LTE (evolution-a lungo termine) per l'accesso wireless in un post della scorsa settimana dal titolo "Il cambiamento del panorama dei laptop: posso avere LTE con questo?"

Le prospettive per l'accesso wireless gratuito onnipresente

A febbraio, una storia di Cecilia Kang sul Washington Post ha suscitato molto scalpore suggerendo che la Commissione federale delle comunicazioni degli Stati Uniti stava progettando una supernetwork Wi-Fi nazionale che avrebbe permesso ai consumatori di effettuare chiamate gratuite ai telefoni cellulari e persino rendere possibili auto senza conducente, oltre all'accesso a Internet.

Come Timothy Karr ha spiegato un paio di giorni dopo in un post sul sito Save the Internet, i piani della FCC per una rete wireless pubblica sono più modesti. (Il Washington Post emise un chiarimento della storia originale due giorni dopo la sua apparizione).

Ancora una volta evitando la politica e l'economia che circonda le agenzie pubbliche che forniscono accesso a Internet direttamente ai loro elettori, la realtà è che i consumatori statunitensi continueranno a pagare di più rispetto ai cittadini di altri paesi per il servizio Internet che scende molto al di sotto della qualità offerta altrove.

Una coalizione di enti pubblici e privati ​​spera di migliorare l'accesso alle tecnologie digitali per i milioni di cittadini statunitensi che non possono permettersi l'accesso a Internet consegnato alle loro case. La campagna Connect2Compete è stata avviata dalla FCC nel 2011 ed è diventata un'organizzazione non profit indipendente l'anno successivo.

Per richiedere un computer a basso costo e l'accesso a Internet ad alta velocità scontato, inserisci il tuo codice di avviamento postale e rispondi a una serie di domande, ad esempio se un bambino della tua famiglia è iscritto al programma nazionale di pranzo scolastico. Sei quindi invitato a richiedere l'accesso a Internet scontato e / o computer, ad esempio un PC Windows per $ 150 o un laptop per $ 199.