Sia che tu stia configurando una nuova rete domestica o aggiornando una esistente, il punto cruciale dell'intera configurazione è il router wireless. Può essere la differenza tra una rete quasi perfetta e una che ti dà costantemente problemi.

Quindi ecco cosa è necessario sapere prima di acquistare un nuovo router.

Dovresti usare il router fornito dal tuo ISP?

Quando ti iscrivi con un nuovo fornitore di servizi Internet (ISP) negli Stati Uniti, ti verrà offerto un noleggio di attrezzature per circa $ 5 a $ 7 al mese. In altri paesi, gli ISP tipicamente raggruppano le apparecchiature nel pacchetto Internet.

Nella maggior parte dei casi, il dispositivo che ti inviano è una combinazione di modem / router che troverai più o meno riparabile. Tuttavia, se si è negli Stati Uniti e si intende mantenere la stessa apparecchiatura di rete per oltre un anno, è in genere più conveniente acquistare le proprie apparecchiature. Il tuo ISP probabilmente fornisce un elenco di dispositivi compatibili che puoi trovare online per circa $ 50 e oltre. Tieni presente che avrai bisogno di un dispositivo combinato o di un router separato con un modem.

Anche se ti è stato fornito un router gratuito, potresti comunque voler acquistare il tuo per migliorare la velocità e le prestazioni.

L'acquisto di una propria attrezzatura non garantisce sempre prestazioni migliori, ma può far risparmiare qualche soldo a lungo termine e offrire un controllo e opzioni migliori che il proprio router run-of-the-mill non include. Ad esempio, l'archiviazione di rete.

Modifica degli standard wireless

Gli standard per la tecnologia wireless sono cambiati parecchio nell'ultimo decennio. Ad esempio, la maggior parte dei laptop, smartphone e tablet più recenti utilizzano lo standard più recente, 802.11ac. Ciò significa che sono in grado di aumentare la velocità del Wi-Fi. Se il tuo pacchetto Internet promette una velocità superiore a 100 Mbps e stai ancora utilizzando un router Wireless N, i limiti delle funzionalità wireless del router potrebbero diventare un collo di bottiglia per la tua rete.

Detto questo, se non si dispone di dispositivi a casa che supportano la rete wireless, il router non rappresenta tanto il problema quanto i singoli dispositivi client. Le probabilità sono, tuttavia, che quando si aggiorna il computer o dispositivi mobili la prossima volta, avranno il supporto per 802.11ac.

Se il tuo ISP offre velocità più elevate, potrebbe valere la pena eseguire l'aggiornamento a un router AC per scopi a prova di futuro. Altrimenti, tieni presente che quando esegui l'upgrade a un pacchetto Internet più veloce, potresti aver bisogno anche di un nuovo router.

La durata della vita di un router

Tieni presente che l'hardware di rete non dura per sempre. Non solo gli standard cambiano abbastanza spesso, ma l'hardware di rete subisce un sacco di stress ogni giorno. La tua connessione Wi-Fi è estesa su computer, console di gioco, smartphone, tablet e dispositivi di streaming. E con l'aggiunta di altri dispositivi al mix, come luci intelligenti o termostati, il carico si sta solo ingrandendo e nel tempo le prestazioni del router possono peggiorare.

Se hai avuto lo stesso router per alcuni anni e non riesci a trovare altre spiegazioni per affinare l'affidabilità della tua rete, potrebbe essere il momento di prendere in considerazione la possibilità di sostituire il router. (Quello, o potrebbe essere il momento di pulire il router.)

Prezzo

Il prezzo dei router varia da un minimo di $ 15 (£ 16 o circa AU $ 30) a un massimo di $ 400 (£ 390 o AU $ 699). In definitiva, le tue esigenze e il tuo budget impongono il punto in cui cadi su tale spettro.

È difficile consigliare un router super-avanzato a un consumatore medio per almeno due motivi. Innanzitutto, il ritmo del progresso della tecnologia è molto veloce. Quindi, mentre un router top di gamma può benissimo essere a prova di futuro per i prossimi anni, è quasi altrettanto suscettibile di obsolescenza come quello che costa la metà. In secondo luogo, l'hardware di rete si muove più velocemente degli ISP, il che significa che i router di fascia media sono in genere più che sufficienti per l'utente medio e anche per alcuni utenti esperti.

Quindi, a meno che non sia assolutamente necessario un router di livello superiore con le migliori prestazioni possibili, un router compreso tra $ 100 o $ 200 sarà sufficiente. E se hai solo bisogno di qualcosa per fornire l'accesso wireless e la velocità della tua rete domestica è di soli 20 Mbps o 30 Mbps, puoi risparmiare un bel po 'di soldi optando per un router meno costoso.

È ancora necessario Gigabit?

La fibra sta diventando più comune in tutto il paese, ma in nessun modo è ancora banale. Ancora più scarse sono le velocità Gigabit (1.000 Mbps). Ciò non significa che non hai bisogno di un router che possa raggiungere un Gigabit, però. I modelli più economici in questi giorni sono dotati di funzionalità Gigabit Ethernet, ma anche un router come il TP-LINK Archer C7 è in grado di raggiungere velocità teoriche di 1.300 Mbps tramite il suo canale wireless a 5 GHz.

In altre parole, ottenere un router Gigabit per scopi a prova di futuro. Potresti averne bisogno prima del prossimo aggiornamento.

Singola o doppia banda?

I router wireless funzionano su due diverse bande di frequenza: 2, 4 GHz e 5 GHz. La banda a 2, 4 GHz viene utilizzata da un gran numero di dispositivi in ​​tutta la casa ed è più suscettibile alle interferenze e alla congestione. La nuova banda a 5 GHz è in genere meno ingombrante e fornisce una connessione più veloce. Un router dual-band offre sia 2, 4 GHz che 5 GHz, spesso utilizzando entrambe le bande contemporaneamente.

Scegliere tra un router single-band e dual-band è abbastanza semplice. Se vivi in ​​un quartiere affollato o in un'area densamente popolata, stai meglio con un router dual-band. Se non hai bisogno di velocità wireless più veloci e non hai vicini vicini la cui rete wireless potrebbe interferire con la tua, un router single-band farà il trucco.

Gamma

Il posizionamento del router è estremamente importante. Dovrebbe essere in una posizione centrale, lontano da altri gadget o ostacoli e, idealmente, in alto su uno scaffale.

Tuttavia, anche con un ottimo posizionamento, è probabile che vi imbattete in punti morti all'interno della vostra casa, luoghi in cui il segnale wireless non può raggiungere. L'utilizzo del software heat map può aiutarti a massimizzare la copertura wireless, e l'acquisto di un router più costoso potrebbe offrirti un raggio migliore, ma ciò non significa che il segnale raggiungerà l'angolo lontano o il tuo seminterrato.

Nella maggior parte dei casi, l'acquisto di un router (o due) più economico e di un paio di adattatori per linee elettriche farà il trucco meglio di qualsiasi altra cosa. Gli adattatori per linee elettriche utilizzano il cablaggio elettrico esistente nelle pareti per estendere la rete. Sono relativamente convenienti e fanno miracoli quando si tratta di estendere la rete a luoghi difficili da raggiungere in casa. Prendi nota dei limiti di velocità degli adattatori della linea di alimentazione, poiché non sono tutti uguali.

Non buttare via il tuo vecchio router

Parlando di estendere la rete, solo perché potrebbe essere il momento di aggiornare il vecchio router non significa che è ora di ritirare il vecchio router. Se è ancora funzionante, è possibile trasformarlo in un bridge wireless (per estendere la rete con circa la metà della velocità effettiva originale) o un punto di accesso utilizzando gli adattatori della linea elettrica sopra menzionati.

Porte USB

Prima che le stampanti con funzionalità wireless integrate fossero comuni, una porta USB su un router era importante per il collegamento in rete della stampante. I router con porte USB sono ora più comunemente usati per l'archiviazione in rete a basso costo. È possibile collegare un HDD o un'unità di archiviazione flash sul retro del router e condividere tali dati con qualsiasi dispositivo sulla rete. Puoi anche usarlo per creare un hub multimediale in rete per lo streaming di film, musica o programmi televisivi di tua proprietà.

Se non è necessario collegare in rete una stampante che non dispone di funzionalità wireless o non è necessario l'archiviazione in rete, il supporto USB su un router non è qualcosa di cui dovresti preoccuparti.

Router intelligenti

Non solo i router diventano più veloci o più potenti, ma diventano anche più intelligenti. I router OnHub di Google o i router Linksys Smart Wi-Fi semplificano notevolmente l'impostazione e il controllo della rete domestica. Ti consentono di dare priorità alla larghezza di banda per cose come lo streaming di film e videogiochi da un'app per smartphone companion e gli aggiornamenti avvengono automaticamente.

I router OnHub sono dotati di supporto migliorato per la casa intelligente con l'integrazione IFTTT. Ciò significa, ad esempio, che è possibile creare una ricetta che sbloccherà un Smart Lock di agosto mentre il telefono si connette alla rete del router OnHub. Le possibilità sono praticamente infinite.